место.
Чарли растерялся, не зная, то ли смеяться, то ли врезать наглецу.
– Он что, чокнутый? – спросил у меня братец.
– Попрошу вас впредь следить за речью, – предупредил я ревуна. – Мой братец приболел.
– Ничего я не болен, – возразил Чарли.
– И еще он стесняется проявлять щедрость, – добавил я.
– С виду он и правда болен, – заметил незнакомец.
– Дьявол! Говорю же: я не болен!
– Болен, – напомнил я. – Слегка.
Терпение Чарли достигло предела. Я же тем временем вложил в руки нытику несколько лепешек. Взглянув на них, мужичок судорожно вздохнул и вновь расплакался. Он кашлял и дрожал как осиновый лист.
– Вот таким я его и встретил, – объяснил я Чарли.
– Что с ним не так?
– Он не сказал.
Я обратился к ревуну:
– Сэр, да что с вами такое?
– Они ушли! – пуще прежнего расплакался незнакомец. – Все ушли!
– Кто? – поинтересовался Чарли.
– Без меня ушли-и! Я тоже хочу-у! С ними! Ну почему меня не взяли?!
Выронив лепешки и взяв лошадь под уздцы, он побрел прочь. Через каждые десять шагов он останавливался и, запрокинув голову, вновь принимался реветь. Мы же с братцем собрали вещи.
– Я так и не понял, что с ним, – признался Чарли.
– Сошел с ума от горя.
К тому времени как мы взобрались в седла, мужичок скрылся из виду. Причина его слез так и осталась для нас тайной.
Глава 4
Ехали молча, думая каждый о своем. У нас с Чарли есть негласный договор: не гнать лошадей сразу после еды. При нашей профессии трудностей в жизни и так хватает, поэтому маленькими радостями не брезгуем: какие-никакие, а приятность и утешение.
– В чем провинился этот Герман Варм? – спросил я.
– Взял что-то у Командора.
– И что же?
– Скоро узнаем. Главное – потом убить его.
Чарли ехал чуть впереди, я – сзади. У меня назрел один вопрос, и хотелось обсудить его с братцем. Давно хотелось, еще до прошлого задания.
– Странно. Ты не находишь, Чарли? Командор вселяет ужас в сердца людей, и все равно находятся глупцы, которые крадут у него.
– У Командора много денег. Деньги привлекают воров. Что тут странного?
– А как? Как воры у него крадут? Командор – тип осторожный, свое богатство бережет.
– И дела у него в каждом уголке страны. Нельзя быть в двух местах одновременно, не говоря уже о сотне. Вот так он и становится жертвой обстоятельств.
– Жертвой обстоятельств?!
– Что, нет? Для защиты своего состояния Командор просто вынужден прибегать к услугам таких людей, как мы.
– Жертва обстоятельств! Ну не смешно ли?
Я даже решил спеть балладу в честь бедняжечки Командора:
За вуалью цветов скрыты слезы его,
Дошла весть
