о каком укрытии можно говорить, если не знаешь, где прячется враг? И что у этого врага на уме? Да и кто он такой, враг этот, тоже неизвестно.
За деревом притаился Крис Орсон. О том, что это именно он, свидетельствовала нашивка с именем. Иначе и не опознать: у всех одинаковые парки и маски, скрывающие лица. Биолог сидел на корточках, прислонясь спиной к покрытому морозной коркой стволу дерева. Перед ним стоял кофр с приборами. На кофре – автомат. Не хватало только корзинки для пикника. – Ну как? – спросил Орсон.
– Что «как»? – лежа на животе, переспросил Осипов.
– Как оно, в первый раз?
Осипову показалось, что Крис усмехнулся.
Очень неудобно, надо сказать, разговаривать, когда не видишь лица собеседника.
– Да никак! – зло огрызнулся Осипов.
– Понимаю, – кивнул Орсон.
Надо же, он еще что-то понимал! Интересно – что?
– Что?
– «Серых» видел?
– Нет. А ты?
– А я вот подумал, а что если их и вовсе нет?
– Как это нет?
– А вот так. Запросто. Ты их не видел, я тоже не видел.
– А вот это ты видел? – Осипов указал на дырку в стене, оставшуюся после выстрела «серых».
– Да, это убедительно, – согласился Орсон. – Но мы же с тобой, Виктор, ученые. Следовательно, знаем, что, если имеется несколько гипотез, объясняющих одно и то же явление, но в равной степени недоказуемых, то выбирать следует наиболее простое.
Осипов озадаченно посмотрел на дырку в стене.
– Например?
– Например, мы имеем дело с неким природным феноменом.
– Фигня.
– Прости, что?
– Дерьмо.
– Да, я и не спорю. Однако ж, «серые» – точно такое же дерьмо.
– В кого же тогда стреляют Камохин с Брейгелем?
– В дерьмо, – с невозмутимым спокойствием ответил Орсон.
– Следуя твоей логике, Крис, можно прийти к выводу, что вокруг одно только дерьмо.
– Верно, – кивнул Орсон. – И мы по уши в этом дерьме.
По сути, Осипов был с ним согласен. Он, разве что, только определения выбирал более мягкие.
– Как дела, товарищи ученые? – будто из-под земли вырос Камохин.
Здоровый, под два метра. Автомат на плече. Белая теплозащитная маска будто улыбается.
– Тьфу, ты, черт! – в сердцах выругался Осипов. – Напугал, на фиг! Зачем так незаметно подкрадываться?
– Чтобы застать врага врасплох.
– Мы же не враги!
– Ладно, не пыхти, Док-Вик, привычка.
– Где «серые»? – спросил Орсон.
– Ушли.
Несмотря на краткость, а может быть, именно поэтому, ответ прозвучал очень неубедительно.
– А Брейгель?
– Еще не пришел.
– Что это было? – указал
