И все это время, возвращаясь с кладбища, они шли молча: мужчина тридцати восьми лет и маленькая девочка. Они шагали не спеша, взявшись за руки и в прискорбии склонив головы.
Жаркое августовское солнце вошло в зенит, раскаляя черный асфальт под ногами, делая его мягче и темнее. И только легкий ветерок, медленно подгонявший с востока несколько темных туч, обещал приятную свежесть ко второй половине дня.
Мужчина и девочка, казалось, не чувствовали ни жары, ни слабого дуновения. Впереди их ожидала изнуряющая дорога к новому дому.
Еще не дойдя до машины, Антон заметил прижатый к лобовому стеклу белый конверт.
– Что это? – спросила Дина.
– Похоже, что это от Смирнова, – проговорил Антон, вытаскивая из-под дворника конверт без каких-либо опознавательных знаков. – По крайней мере, это в его стиле.
Они сели в машину, и Антон вскрыл послание.
Внутри лежал сложенный вчетверо лист формата A4. Развернув его, мужчина отметил стандартный 12-й кегль Times New Roman с 2,5 интервалом.
«Я очень рад, что ты, наконец, вышел из комы.
Два года простоя – это, конечно, ни что для такого крупного писателя как ты, но все же может сказаться на твоем будущем, если ты не возьмешь себя в руки.
Я очень надеюсь, что твой родной дом примет тебя должным образом. Я постарался привести его в порядок к твоему возвращению. Прежние жильцы там особо ничего не меняли, но, сам понимаешь, что за двадцать четыре года многое могло измениться. В том числе, и сам город.
Буду рад, если ты черканешь мне хоть пару строк из твоего нового романа. А, если у тебя еще нет идеи, то я твердо убежден, что она у тебя обязательно появится. Писательство – твоя жизнь. Не зарывай свой талант.
(тем более, что я с него кормлюсь)
Да, Антон, я знаю, что тебе сейчас крайне тяжело, но постарайся найти в себе силы.
За могилу жены не переживай, я буду продолжать о ней заботиться. Мне это совсем не в тягость.
Как твой литературный агент, я буду поддерживать тебя во всем. Тем более, что ты наконец сделал шаг из вчерашнего дня. Главное, не бойся бури.
Твой Л. А. С.И.»
– О какой буре он говорил? – спросила Дина.
– Не знаю, – ответил Антон, выводя «форд» на дорогу. – Но уж явно, не об этой.
Он улыбнулся и указал вперед, на надвигающиеся с востока тучи.
– Я надеюсь. – Добавил он. – Ведь мы едем прямо.
Глава первая
Картонная коробка
1
Дом выглядел обветшалым. Краска на облицовке выгорела полностью, делая строение темным и неприглядным. Деревянный конек двухскатной крыши прогнил и обвис по краям, совершенно не прикрывая стык шифера. Оконные стекла казалось не мыли уже несколько лет. Довершал картину потемневший и обросший мхом штакетник на заборе.
Широкие ворота открылись с трудом, громко треща поизносившимися досками, и закрылись, сильно покосившись
