мало понимала в этом. А может не видела угрозы… В социальной сети увидела ее фотографии в молодости. Вот, смотрите: это – наша Алевтина, а это – моя мама…
– Одно лицо, – охнула Мария Федоровна.
– Но я должна была удостовериться. Адрес узнала легко. По странной случайности, дом находился рядом со школой, в которой преподаю. Сняла квартиру в этом подъезде и стала искать возможность попасть домой к Алевтине.
– Но она кого-то ждала сегодня, или это твоя выдумка?
– Нет, ждала. Меня ждала, только не знала, что это я. Я переписывалась с ней в Интернете, анонимно. Сообщила, что девочка ее выжила, что жива-здорова до сих пор, а сама она – бабушка. Старуха явно оживилась, может одиночество надоело? А я ничего плохого не хотела, мне надо маму вытащить из поселка: работы нет, денег нет, одна, больная…
– И ты рассчитывала, что Алевтина рассиропится? Женщина, бросившая своего ребенка умирать?
***
Вино она выбрала по своему вкусу. Как и конфеты. Вошла, по-хозяйски придвинула сервировочный столик, достала два бокала, открыла бутылку, распечатала коробку с конфетами.
Алевтина Григорьевна даже онемела, но быстро взяла себя в руки:
– Что вы себе позволяете, милочка? Надоело работать?
Всегдашнее, подчеркнутое «вы», презрительное «милочка». Ирина молча заполнила бокалы, протянула один старухе:
– Выпьем за знакомство, бабушка?
– Как? Вы… ты…
– Да-да, я, твоя внучка. А это, – молодая женщина протянула приготовленное фото, – твоя дочь, моя мама. Дочь, которую тебе не удалось убить. Где твои фото? – Ирина бросилась к шкафу, достала старый альбом, нашла подходящую фотографию и протянула хозяйке квартиры. – Посмотри, одно лицо, не так ли?
Губы старухи презрительно скривились:
– Не умерла. Живучее отродье… И что вы хотите?
– Неужели ничего тебя не мучает? – Ирина в ужасе смотрела на бабушку. – Я все о тебе знаю, о твоей карьере, о том, что после перестройки ты отлично устроилась в городском комитете. И о квартирах твоих знаю. Зачем тебе столько денег, деньги с аренды пяти квартир тебе не истратить.
– За богатством моим охотитесь? Знала бы ты, через что я прошла, зарабатывая на это.
– Догадываюсь, судя по тому, что ты сделала с моей мамой. Так вот, я предлагаю без всяких скандалов переоформить на нее одну из своих квартир. Любую, на твое усмотрение. И мы забываем друг о друге.
– А почему я должна что-то дарить выродкам? Или рассчитываешь на мое раскаяние?
– Хотя бы потому, что я могу обнародовать эту историю, расписать ее такими красками, что у твоей квартиры будут дежурить желающие придушить тебя собственными руками.
– Испугала ежа… Не тебе, девочка, со мной тягаться, не таких на место ставила.
– Дед часто шутил: «Мама твоя – родом из сказки.
