зло произнесла женщина с испещренными морщинами лицом.
– Нет! – искренне воскликнула я.
Но моему ответу хозяйка бокса не поверила, поэтому она продолжила упорствовать:
– А куда ты тогда собралась?
Сейга кивнула в сторону моей небольшой сумки-трансформера.
– Хочу найти другую работу и жилье, – понуро ответила я, понимая, что шансов спрятаться у меня мало.
– Вот как? – Она помяла своими пальцами подбородок, имитируя усиленную мозговую деятельность.
Но я-то ее знала и уж в этот раз умничать не стала. Не до того. А просто молча ждала ее предложения. И оказалась права.
– Есть у меня один билет до Озакара, – сказала старушка, прищуривая глазки, – лицензию не обещаю, но там все равно место поприличнее.
Она отпустила мою руку, указательным пальцем сделала мне предупреждающий знак и, сдвинув брови, произнесла:
– Но придется заплатить.
– У меня только карта, – растерялась я от ее щедрости, полностью игнорируя на первый взгляд строгий вид.
– Сколько там? – Сейга оживилась, взглянув на серый кусок пластика, который я держала в руках.
Вообще-то карта была черной, но из-за налипшей пыли она поменяла свой цвет.
– Двести три кредита, – честно ответила я, понимая, что совсем останусь без денег.
– Мало. Ну ладно, отработаешь потом.
Теперь уже она достала темно-синюю карту рейсов с изображением космического корабля в кружке – эмблемы транспортной фирмы «Космические рейсы», которая была единственной официальной и, что естественно, подконтрольной правительству ОКЗ. После секундного колебания Сейга протянула ее мне.
– На вот, – неуверенно сказала она, – для себя берегла, да отказали мне. Возрастной порог не прошла. – Рассказывая это, хозяйка как будто ушла в себя.
После опомнилась, а потом и вовсе затараторила:
– На Озакаре мой сын работает – деньги ему платить будешь. Место он тебе подыщет, первое время поможет.
– Спасибо! – Дрожащими руками я взяла карту.
Сейга тем временем забрала мою карту с кредитами. Поморщилась, что естественно, так как та была грязная. Но, вопреки видимому отвращению, все равно запихала ее во внутренний карман. После чего продолжила давать инструкции:
– Костюм свой оставишь в порту Озакара на космической станции. Там мусор утилизируют бесплатно. Маску тоже. Все. Время. Беги в Приемник. Шаттл до орбиталки отходит через два часа. – Она взяла меня за предплечье, слегка сжала. – Если спросят, где билет взяла, скажи – друг перед смертью отдал, наглотался воздуха и не оклемался. Формулировку все уже годами отработали.
Договорив это, она натянула свою маску, я тоже. Молча вышли из бокса. Хотела поблагодарить хозяйку моего уже ставшего бывшим бокса,
