мы сидели не в однокомнатной квартире, а в огромном зале дворца, но при этом у меня не возникало ни малейшего ощущения фальши или наигранности. А я очень чуток к таким вещам.
– Если можно, кофе с бутербродами. Сильно есть не хочу, но и пополнить желудок чем-нибудь надо, – принял я приглашение.
– Конечно, – Игорь поднялся и отправился на кухню. Загремел, зашебуршал, защелкал ножом по доске. От одних этих звуков захотелось съесть все, что он приготовит.
Комната, как я уже говорил, и расположение мебели в ней полностью совпадали с моей. Разве что у стены стоял невысокий, доходящий мне до груди книжный шкаф, весь уставленный книгами. Судя по их корешкам, здесь было, по меньшей мере, десять разных языков. Интересно, кто Игорь – ученый, полиглот, любитель? Хотя волне может быть, он снимает эту квартиру, так же, как и я, и все эти книги достались ему от прежних хозяев ненужным балластом.
– Игорь, скажите, Вы квартиру снимаете или она принадлежит Вам? – спросил я громко, чтобы он мог расслышать на кухне.
– Снимаю, – отозвался хозяин. – А у нас по-другому и не получится.
И уже зайдя в комнату с подносом с чашками и тарелкой, полной снедью, продолжил:
– В нашем мире все имущество принадлежит государству.
– То есть квартиру нельзя купить в свою собственность?
– Нет. Мы все снимаем жилье в наем.
– Хм… И когда я решил переехать жить в другой город…
– Вы просто собираете вещички, оставляете квартиру для других жильцов, а сами арендуете у государства другую, – закончил он за меня. – Сколько комнат, метраж и расположение жилья зависит от заработков семьи.
– Но это же ужасно! – не сдержался я, совершенно не представляя, как можно жить, не имея своего дома.
– Ай, все уже привыкли. Кто хочет, тот поколениями снимает одно и то же жилье, а кто нет – сразу же переезжает в более просторные хоромы, получив прибавку к жалованию. Лично для меня быть не привязанным к месту очень удобно.
– А Вы, Игорь, ученый? – озвучил я, казалось бы очевидную вещь, на что Игорь учтиво улыбнулся.
– И да, и нет.
– Уж слишком часто в вашем мире я слышу эту фразу.
– Какую? – не совсем понял он.
– “И да, и нет”.
– Это потому, что Вы здешнее мироустройство пытаетесь засунуть в привычные для Вас рамки. Но это невозможно. Вы скорее и́щете различия между нами, думая, что в целом мы похожи.
– А разве не так?
– Увы. Поверьте, если бы – Вы, Андрей Иванович, искали схожие черты, первоначально предполагая нашу разность, Вам было бы намного проще адаптироваться здесь, – уверял Игорь.
После его слов и того, как он говорил, у меня не осталось никаких сомнений – этот человек ученый. О чем я ему и сказал. Но он лишь вздохнул:
– Ну вот видите, Вы мыслите мерками своего мира. Я ученый не в том смысле, что “учен” и много знаю, а в том, что «исследователь первооткрыватель»,
