Как имя вашего героя?
– Александр, – еле выговорил капитан.
– Что же, в таком случае, получается?
– Получается, что он никуда не бежал.
– А как он мог появиться в этой машине, если в военкомате он в неё не садился?
Капитан, видимо так был поражён сообщением начальника штаба, что, забыв устав, без разрешения осел на стоящий рядом стул.
– Кто сообщил, о факте дезертирства? – спросил подполковник.
– Сержант Свиридов, – ответил капитан.
– А кто был в кузове вместе с новобранцами, когда это случилось?
– Тоже сержант Свиридов.
– Ваша информация о побеге основана на единственном источнике – сержанте Свиридове, – заметил подполковник.
– Но я опрашивал бойцов, которые были в машине, – попробовал оправдаться капитан.
Подполковник подошел к капитану, сжал ладонь в огромный кулак и подставил его к самому носу капитана. Тот, не ожидая этого, выпучил на начальника штаба глаза и поднялся со стула.
– Вот и у сержанта был отличный аргумент заткнуть рот любому бойцу.
Подполковник убрал из-под носа собеседника кулак и показал глазами на стул. Капитан снова сел.
– Надо поговорить с этим Смирновом.
– Это невозможно, товарищ подполковник.
Начальник штаба непонимающе посмотрел на капитана. От этого взгляда тот снова поднялся со стула.
– Я уже пробовал это, но у больного, – капитан покрутил пальцем у виска, – проблемы с головой.
– Он, что, чокнулся?
– Так он вроде нормальный, но иногда заговаривается. Врачи говорят, что это раздвоение личности. Короче, верить его словам нельзя: он навыдумывает того, чего не было и сам в это поверит.
– Тогда сделаем так, – задумчиво сказал подполковник. – Надо загнать сержанта в какую-нибудь командировку, чтобы он не имел контактов с бойцами, и снова допросить бойцов.
– Но если они снова…
– И никаких если, – оборвал подполковник. – Поговорите с ними так же, как с ними разговаривал сержант.
При этом подполковник сжал свой кулак и начал двигать его по направлению к носу капитана.
– Не надо. Я всё понял, товарищ подполковник.
При следующей встрече капитана с начальником штаба разговор шёл при плотно закрытых дверях и почти шёпотом.
– Никакого дезертирства не было! – докладывал капитан. – Бойцы во всём признались.
При этом капитан посмотрел на свои руки. На них явно были обозначены синяки, а на правой руке виднелись ссадины.
– Что это? – спросил подполковник.
– Как вы приказывали – аргументы.
– Ну, не до такой же степени!
– Они не раскалывались вначале.
– Ну да, Бог с ними, докладывайте, что удалось узнать?
– Этот придурок, – начал капитан, – я сержанта имею ввиду, сам приказал ему сбежать.
