Валин.
Пальцы открыли контейнер. Внутри были три запаянные стеклянные капсулы.
– Я… – начал шеф, но в этот момент замок на входной двери пискнул и дверь открылась. Пальцы снова захлопнули контейнер. Вошла Катя. На ней был все тот же красный воздушный шарф.
– Я не вовремя?
– Очень невовремя.
– Тогда я пошла. Если меня будет нужно, то я любезничаю с Ником на крыльце.
Она вышла.
Шеф взял одну из ампул.
– Вы догадываетесь что это?
– Разумеется. Это генетический материал. Скорее всего животное, чем растение. Возможно, моллюск.
– Нет, – сказал шеф, – это почти что человек.
– Почти?
– Пока я не могу сказать точнее.
– Я ожидал что-то вроде этого, – сказал Валин. – Вы предлагаете мне еще одно генетическое преступление. Одним больше, одним меньше. А когда прийдет время, вы меня подставите и я буду отвечать сразу за все. В тюрьме, говорят, плохо кормят.
– Раньше плохо, теперь – до отвала.
– Вы уверены?
– Я знаю, что я говорю, – сказал шеф. – Я провел в тюрьмах в общей сложности четырнадцать лет.
– Сколько?
– Четырнадцать и два месяца.
Катя сидела с Ником на скамейке и болтала ногами, держа на ладони золотого паучка. Паучок шевелил лапками и не убегал; казалось, что ему нравится греться на солнышке.
– Хочешь, я подарю тебе перстень? – спросил Ник.
– С намеком или так?
– Так.
– Ну ладно, давай хотя бы так. Что это за камешек?
– Александрит. Он меняет цвет при разном освещении. Я этот перстень сделал сам.
– Ты что, ювелир?
– Я пока учусь. Мне еще не разрешают работать с золотом, самое большее – с серебром. Это серебро.
– Настоящее?
– Настоящее.
– Тогда оно убивает бактерий. У меня дома живут амебы, в такой маленькой капельке, я ставлю на них опыты. Надо будет попробовать подложить им серебра. Ты слышал вчера по телику анекдот про амеб? Там одна другой говорит: «убери от меня свои ложноножки»?
– Слышал.
– Кошмар. Разврат молодежи. Молодежь теперь вся такая порочная-препорочная…
Она потянулась так, что под блузкой ясно обозначилась маленькая грудь. Ник отвел глаза.
– Все хотела тебя спросить, – продолжила Катя, – чем твои занимаются? Вроде косметикой?
– Да делают лекарства, – ответил Ник.
– Так лекарства или косметику?
– И то, и другое. Пилюли, которые особенным образом действуют на лицевые нервы. А нервы уже действуют на мышцы.
– Разглаживают что ли морщины? Тогда мне тоже нужно. Мне четырнадцать лет, а у меня уже три морщинки, если наморщить кожу, но я тебе не покажу. Так у них есть такие пилюли? Я первая в очереди.
– Они сделают твою лоб гладким
