Вчера весь день вел переговоры с этим… Как его…
– Агентом?
– Ну да, – кивнул Птолемей. – Ловким парнем в костюме и галстуке, который обирает меня до нитки. И знаешь, что выяснилось? Цирк Птолемея Лагу нигде особо не ждут! Так-то… Придется сидеть в Эль-Хоше не меньше недели и наблюдать, как одноглазый черт Архол собирает урожай там, где могли поживиться мы. Тьфу!
– Об Архоле я и хотел с тобой поговорить, – подхватил Оргор. – Сегодня ночью, во время представления…
– Ты все-таки не послушался доброго совета и пошел на выступление! – хлопнул ладонью по столу Птолемей.
– Лагу, речь пойдет не о девушке! Не перебивай, пожалуйста!
– О ком же еще ты можешь говорить, – скривился тот, но друга все-таки послушал.
Оргор в нескольких словах рассказал о том, что произошло ночью. Птолемей нахмурился.
– Габун – одна из самых ядовитых змей Африканского континента. Так говоришь, тот парень сам подставил змее руку?
– В том-то и дело! Он вел себя, как загипнотизированный …
– Еще одно преступление на совести Архола. И опять ему нельзя предъявить прямых обвинений.
– Почему?!
– Парень сам виноват… Впрочем, для очистки совести позвоню в полицию.
Оргор с нетерпением дождался окончания разговора и, как только Птолемей положил трубку, сразу спросил:
– О происшествии известно?
– Конечно, – пожал плечами Лагу. Оно квалифицировано как несчастный случай. Парня увезла машина «скорой помощи». Ты, кстати, видел «неотложку»?
– Нет. Может быть, она приехала после моего ухода…
– Скорее всего, Оргор. Если не хочешь оказаться на месте того юноши, не ходи больше на представления цирка Архола.
Оргор вышел от Птолемея, полный тягостных раздумий. Он точно знал, что снова пойдет на ночное представление. Пойдет для того, чтобы убедиться – Сети не имеет к козням Архола никакого отношения, ее нужно спасти, вытащить из беды.
Оргор был так поглощен своими мыслями, что не заметил, как сразу после его ухода у двери Птолемея появилась некая фигура. Лагу допивал вторую чашку кофе, когда услышал шуршание и, обернувшись, увидел в щели под дверью край плотного конверта. Вместо того чтобы открыть конверт, Птолемей не спеша подошел к окну и отодвинул занавеску.
– Ага, – задумчиво произнес он. – Как ни старайся уйти от прошлого, оно тебя все равно догонит. Как ни пытайся остаться в стороне, все равно окажешься в центре событий. Будь прокляты времена перемен…
Птолемей поднял конверт, прочел надпись, сделанную крупным каллиграфическим почерком, и положил послание на стол.
После дня блужданий по закоулкам Эль-Хоша и напряженных размышлений Оргор решил, что злобный горбун использует талант Сети в своих корыстных целях. Быть может, чем-то шантажирует несчастную. Пылкое воображение Оргора быстро нарисовало соответствующую сцену, и он едва смог удержаться
