еще целый месяц пути до места назначения. Всё это никуда не годилось. Был и третий вариант: лететь неделю своим ходом до ближайшей точки, из которой возможен хороший прыжок. Технология гиперпрыжка рассчитана на старт с околопланетной орбиты. Но это не всегда срабатывало. Например, уйти в гиперпространство с поверхности планеты или крупного астероида было вообще невозможно: мешало гравитационное искажение пространства.
Денисов стукнул кулаком по панели.
– Техника каменного века! Наши дети будут смеяться над этими кораблями!
– Мой дед помнил первые компьютеры, которые могли зависать, – улыбнулся Капитан. – Техника есть техника, она не всесильна.
– А что всесильно?
– Ты и я. И техника в наших руках. Продолжай работать, и ты найдешь решение.
– Я не могу продолжать работать, когда эта дрянь стучит в стену! Я хочу посмотреть этой твари в глаза.
– Они высокого роста и очень грузные, – рассказывал Капитан, – но движутся легко и быстро. Мы по сравнению с ними как маленький пони перед нормальным конем. Даже ты с твоим ростом и кулаками не имел бы никаких шансов.
– Я был чемпионом училища в супертяжелом весе.
– Чемпион училища, это хорошо. Но всё равно не твоя весовая категория. Он оторвет тебе голову одним ударом лапы.
– Они так страшны?
– Скорее агрессивны, – уточнил Капитан, – сильны, самоуверенны и злы.
А эти ужасно волосатые руки… Бр-р… От них воняет потом. Похоже, плохо моются или не моются вообще.
– У меня есть оружие.
– У него тоже может быть оружие.
– Но всё равно придется его выпустить, раньше или позже. Кстати, сейчас он не стучит. Наверное, устал. Давайте рискнем. Вначале пустим его только в шлюзовой отсек, а там есть камера, и мы сможем его разглядеть. А дальше решим, что и как.
Зато хоть что-то узнаем о нем. В шлюзовом отсеке есть система дезинфекции.
Нетрудно будет его убить. Особенно, если это живое существо.
– Подождем еще немного, – сказал Капитан.
– Зачем?
– Для того, чтобы распечатать оружейный отсек. Это не так просто, замки не открывались шесть лет, со времени последней плановой проверки.
– Представляю себе, – сказал Денисов.
Когда наружный люк шлюзового отсека открылся, ничего не произошло.
Никто не вошел, никто уже не стучал, казалось, что в шлюпке вообще никого нет.
Существо, которое еще недавно стучало в стену, либо умерло, либо затаилось.
Денисов открыл внутренний люк и подождал, прислушиваясь. Скорострельную самонаводящуюся винтовку он держал так непринужденно, словно родился с этой адской штуковиной в руке. Винтовка ОТС-12 давала двенадцать выстрелов в секунду, не имела отдачи, а каждая пуля пробивала сантиметровую броню. Наводилась она по движению человеческого зрачка. Ее точность была столь велика, что позволяла подстрелить летящую
