был везде, от холода не было спасения.
– Наверное, ему снится хорошая погода, – сказал он. – Ему снится лето.
2. Лето…
Лето выдалось жарким и сухим. Несмотря на сушь, в лесах под Еламово было полно грибов. Еламово – вообще странный городок, нельзя сказать, чтобы странный во всех отношениях или таинственно странный, скорее, пропитанный насквозь неким неуловимым духом странности, что часто отмечалось разным проезжим людом.
Четыре пацана – Витька, Женька и два Сережки – возвращаясь из лесу, забрели в пустой, по причине межсезонья, лагерь. Лагерь работал всего четыре месяца в году: в периоды пика сельскохозяйственной активности сюда наезжала городская безработная молодежь. Все остальное время здания стояли безлюдными, покинутыми; ржавые остовы палаток, серые деревянные сараи, разбросанные здесь и там обломки простой мебели, – все это выглядело бы уныло, если бы не свежая трава, торчащая повсюду роскошным шелковистым ворсом.
Первым делом пацаны подошли к сараям, примериваясь, что бы украсть. Наверняка в лагере был сторож, и наверняка всего один, так что попробовать стоило.
– Че, свернем замок? – предложил Женька.
В сараях, скорее всего, ничего не было, кроме разобранных железных кроватей, столов и горы вонючих матрасов, но сама возможность что-то украсть будоражит сердце, заставляя его биться быстрее.
– Свернем, только чем? – ответил Витька. – Найти надо шо-нибудь железное.
– Да там брать нечего, – засомневался один из Сережек.
– Не возьмем, так погуляем, – ответил другой и щелкнул зажигалкой.
Женька первым увидел животное и принял его за собаку.
– Смотри, какой песик! – сказал он. – Это щенок, давайте словим.
Животное и в самом деле напоминало небольшую рыжую собаку с острой мордочкой и пушистым хвостом. Пацаны осторожно зашли с разных сторон. Животное не проявляло никаких признаков тревоги.
– А ты уверен, что это щенок?
– Точно, – сказал Серега, – токо я не помню, как порода называется. Толян такую в городе видел, и мне рассказывал. Стоит жуткие бабки, триста баксов щенок. Правда, им надо хвосты рубить, этот еще не обрубленный.
Все уважительно помолчали, представив себе триста баксов.
– Путь только кто попробует его упустить, – тихо сказал Женька, – задушу своими руками.
– Считай, что он у нас в кармане.
– Я его первый увидел!
– Ну и флаг тебе в жопу! Делиться будем поровну.
Когда пацаны подошли близко, животное припало на передние лапы и закрыло глаза. Казалось, что оно хочет играть. Один из Серег протянул руку, чтобы погладить животное, и едва успел ее отдернуть.
– Ах, ты, …, – выругался он, – чуть палец не откусила.
– Пацаны, это не щенок, это лиса, – догадался Женька. –
