необузданного зверя, готового биться насмерть. Много лет спустя, сидя в тиши кабинета, Эмин часто вспоминал этот горящий, почти гипнотический взгляд. И тогда он признавался себе, иногда с облегчением, но чаще с завистью, что ему никогда не удавалось и не удастся посмотреть в глаза человеку так, как мог смотреть Заур.
Но верзилу угрозы тщедушного мальчишки только рассмешили, пальцев он не разжал. Было видно, что сцена доставляет ему удовольствие.
Заур дернулся изо всех сил, треснула рубашка, но тщетно. Тогда он извернулся и укусил мужчину за руку. Тот взвыл и закатил мальчику оплеуху. Заур повис на державшей его руке, из разбитой губы пошла кровь.
– Беги! – крикнул он Эмину.
Эмин сорвался с места, но не успел пробежать и десяти метров, как юноша догнал его и сбил с ног.
– Давай его сюда, – приказал мужчина сыну, – уложи обоих вниз лицом.
Юноша подтащил упиравшегося изо всех сил Эмина к отцу, бросил его на землю, рядом с Зауром.
– Дай веревку, – сказал верзила.
Юноша достал из рюкзака верёвку и протянул её отцу. Руки у него тряслись.
– Может не надо, отец? Ну их к чёрту.
– Заткнись. Делай, что велят.
Верзила разрезал верёвку на две части, одну половину бросил на землю, а другой начал вязать руки Зауру. Он окончательно протрезвел. Коротышка, безмолвно наблюдавший сцену, вышел, наконец, из оцепенения.
– Не делай этого, Сардар, – сказал он, – отпусти детей. Нам лишние проблемы ни к чему.
Верзила со злостью посмотрел на компаньона. То, что произнесли его имя, ему крайне не понравилось.
– Ты тоже заткнись. Совсем соображать перестал, – связав Заура, он принялся за Эмина, – пусть полежат, отдохнут, подумают, как следует вести себя со старшими.
– Развяжите, – морщась от боли, потребовал Эмин, – сейчас же развяжите мне руки. Не то плохо будет.
Мужчина зло расхохотался.
– Как страшно. И что же ты мне сделаешь?
– Не я, а мой отец. Мы сказали ему, куда идём.
– Ах, отец. Верю. В районе он авторитет, – верзила улыбнулся, – может быть, даже вор в законе?
– Нет. Начальник милиции, – сказал Эмин, но тут же понял, что совершил непростительную ошибку.
Лицо юноши вытянулось от страха. Коротышка покачал головой. Верзила испытующе посмотрел на Эмина.
– Врёшь, – сказал он.
– Не врёт, – сказал Заур, – если мы к вечеру не вернёмся, он поднимет на ноги всю милицию, нас начнут искать, и когда найдут, вас подвесят за яйца.
От размашистого подзатыльника Заур ударился лицом о каменистую почву и застонал от боли. Мужчина грязно выругался.
Ситуация накалялась с каждой минутой. Словно речной водоворот, она засасывала участников конфликта всё глубже и глубже, стремительно приближаясь к черте, за которой возврат будет уже невозможен.
Вызывающее поведение мальчишек, и особенно блондина,
