эхом повторил Сева, боясь собственного голоса.
– Вспоминаешь?
– Прекратите! – Сева почувствовал, что срывается на крик. – Я не понимаю… Какого черта?! Кто вы такой?!
– Ты просто забыл. Но я знаю, что тебе поможет…
Старик навис над Севой. Навязчивый, как ночной кошмар. От него было не укрыться.
От него пахло странной смесью запахов – нечто связанное с прогулками по Сокольническому парку – конский навоз, возможно? И кислое пиво. И дешевый табак. И застарелый пот. И что-то еще. Неуловимое. Вязкое. Страшное.
Разум подсказывал Севе, что к нему прицепился обыкновенный бомж.
Его зрение склонно было согласиться. Его слух был в этом совершенно убежден. Осязание предпочло бы воздержаться. Вкус категорически отказывался во всем этом участвовать.
Обоняние же – говорило и «да» и «нет». Оно било в набат, бесилось и трезвонило, игнорируя своих более логичных товарищей.
Сева заранее знал, что это за запах. Что он несет с собой. Что он означает.
От старика пахло опасностью и приключениями. От него пахло дорогой.
– Я хочу сделать тебе маленький подарок, – сказал старик, скалясь в бороду. – Это поможет тебе вспомнить…
Поддернув рукав своей безразмерной хламиды, он раскрыл морщинистую ладонь. На ней лежал винно-красный елочный шар.
Точь-в-точь такой же, как и тогда. В детстве.
Тот самый шар.
2
Следующим утром Сева проснулся с тяжелой головой.
Накануне он допоздна засиделся в «рубилове-точка-ру», сначала поднимал долгожданный лэвел-ап – со второй попытки одолел-таки квестового босса, крепкого орешка, с которым никак не удавалось совладать раньше. Затем еще побегал по локациям, для куража… По итогам беготни одел троих нубов из своей гильдии в «оранжевые» обвесы. Хорошая ночь!
О ней теперь напоминали выстроившиеся рядком у стены пустые пивные банки, горечь во рту и такое чувство, что в черепную коробку сгрузили самосвал цемента.
Утро было какое-то неправильное.
Сбросив одеяло, Сева уселся на краю кровати. Посидел, тупо глядя на маленькую искусственную елку, стоящую на компьютерном столе.
Вот оно что…
Красный елочный шар. Случайный подарок того бомжа из метро.
Сева попытался припомнить обстоятельства, при которых притащил его домой, но из этого ничего не вышло.
Он определенно не принял из рук бородатого алкаша в плащ-палатке его подарка.
Поезд как раз дополз до его станции. Он спрятал телефон в карман, встал и вышел, сторонясь непрошеного собеседника.
Никакого елочного шара он не брал.
Однако тот, несомненно, Именно Тот, винно-красный, мерцающий рубином, елочный шар одиноко приютился на крошечной елочке.
Елочку эту Сева купил в ностальгических целях.
Конечно,
