даже признаков обморожения. Такое впечатление, что здоровый организм выключили. Будто фокусник приказал: «Умри!» – и кролик послушно сдох.
– В таком случае обрадуйте, что удалось установить.
– В желудке найдены следы жидкости, поступившей туда незадолго до смерти.
– Яд?
– В том-то и дело, что нет. Перед самой смертью он пережил нервное возбуждение, которое привело к резкому увеличению физических сил.
– Это вы про застывшую улыбку?
– Это я про то, что перед кончиной он скакал, как горная козочка, и парил в небесах от радости…
Лебедев помахал руками, изображая птичку. Прямо сказать: довольно массивная птичка, точно не взлетит. Улыбнуться я не посмел.
– А потом его выключили и оставили умирать на льду? – спрашивает Ванзаров.
– Именно так.
Совсем помрачнел господин Ванзаров. Не обрадовали его новости. Выходит, что дипломат вел себя крайне странно. И зачем на невский лед поперся? Вот пусть и мучается над загадкой.
Господин Лебедев заметил смущение его и говорит:
– Поверьте, это беспокоит и меня. Если появилась жертва, которая умерла непонятным образом, я могу сделать вывод, что… – Тут он ко мне обращается: – Помогите-ка мне, коллега…
– Кто-то нашел способ убийства, при котором не остается улик, – говорю.
– Вы представляете, что это значит? – закончил он.
Ванзаров даже поклонился, чего от него не ожидал, и говорит:
– Благодарю, Аполлон Григорьевич, сделали подарок под Новый год.
– Мы с доктором Борном всегда рады вам услуживать, – отвечает криминалист. – Это только начало чудесных сюрпризов. Взгляните-ка сюда…
Поначалу Жбачинский едва слушал. Потом решил, что Совка сошла с ума или нагло врет. Но чем больше она рассказывала, тем мрачнее становилось на душе штабс-ротмистра. Он понял, что поймал не просто удачу, это дело может стать фантастическим успехом. Даже если в рассказе барышни, хлюпающей носом, половина правды, Особому отделу удастся не только утереть нос охранке, но и предотвратить такую беду для государства, по сравнению с которой все революционные террористы – шаловливые детки. Под конец рассказа Жбачинский забыл о приеме в «Дононе».
Совка взирала на него со страхом и надеждой:
– Вы мне верите, Юрий Тимофеевич?
– Не знаю, что и сказать. Слишком фантастично.
– Значит, нет?
– Поверит ли начальство, вот в чем вопрос. Что еще можно предъявить, кроме ваших показаний?
Совка поставила на стол флакончик темного стекла, какой продается в любой аптеке. Внутри плескалось что-то мутное. Разглядывая, Жбачинский спросил:
– Это оно?
– Да…
– Выглядит безобидно… Есть еще?
– Кажется, да…
– Где хранится?
Совка беспомощно развела
