ощутила легкий озноб. Так всегда происходило в присутствии Эрика. Ей очень хотелось быть спокойной и невозмутимой, но получалось это из рук вон плохо. И самое обидное, что Эрик сразу все подмечал и тихонько ухмылялся в свои усы.
– Всем добрый вечер! – произнес детектив, входя в гостиную.
– Здравствуй, здравствуй! – радостно ответил Антон, вставая ему навстречу.
Мужчины обнялись, обменялись рукопожатием и уселись на диван.
– Я сначала даже не поверил, когда Настя сказала, что встретила тебя в городе и пригласила в гости, – восторженно заявил Антон.
– Я так и понял, – пряча в усах усмешку, ответил Эрик.
Мариша тут же покраснела и опустила глаза, но сразу получила под столом пинок по ноге. Настя показала ей кулак и растянула рот до ушей, давая понять, что нужно улыбаться, а не вести себя как маленькая девочка. Мариша состроила смешную рожу и посмотрела на присутствующих. Эрик вел себя как рыба в воде. Впрочем, как всегда.
Ирка вытаращила глаза и принялась бессовестно разглядывать сыщика.
– Мариша много о вас рассказывала, – вдруг громко сказала она.
– Неужели?
– Да, она восхищается вами!
– Вот только не надо выкать, – поморщился он. – Терпеть не могу эти условности. Все-таки я еще не настолько старый!
– Договорились! – расплылась в улыбке Ира, а Мариша вздохнула.
Вечер потек в обычном русле. Сначала поужинали, потом поговорили, а когда темы иссякли, Настя спросила:
– Вы не против, если я включу медленную музыку? Хочу немного расслабиться.
– Абсолютно! – невозмутимо ответил сыщик.
– Мой дорогой муж, разрешите вас пригласить на танец! – церемонно сказала она, подходя к супругу.
– С удовольствием, моя дорогая жена, – отозвался он и крепко сжал ее в объятьях.
Настя подмигнула Марише и положила голову на плечо мужу.
– Пожалуй, я тоже разомну кости! – улыбнулся Эрик и подошел к Марише.
Он обнял ее за талию, и Мариша почувствовала, как горячее тепло разливается по всему ее телу. Она непроизвольно прильнула к нему совсем близко, и Эрик усмехнулся.
– Осторожнее, ты меня раздавишь, и страна останется без великого сыщика.
– Ну и что! – беспечно ответила она. – Страна меня мало волнует.
– А ты эгоистка!
Мариша согласно кивнула и прижалась к сыщику еще сильнее. Она закрыла глаза и попыталась представить, что это не мимолетная встреча, а как минимум начало их романа. Музыка плавно переливалась из одной мелодии в другую, и Мариша мечтала, как будет танцевать с Эриком и завтра, и послезавтра, и еще много-много лет. Видимо, она слишком вжилась в этот образ, потому что Эрик вдруг сказал:
– Я тебе ничего не обещал.
Она вздрогнула и открыла глаза.
– Ты хорошая девочка, но я не создан для семьи. Работа для меня – самое главное в жизни.
– Я знаю, –
