чего глаза закрыла? – услышала Мариша и осторожно посмотрела на следователя. – Боишься, что ли?
– Как ты догадался? – съязвила она.
– Не боись! – подмигнул ей Игорь. – Эта машина двадцать лет проездила и еще столько же пробегает.
Мариша громко фыркнула.
– А чего ты фырчишь? Отечественная техника, она знаешь какая? Скрипит, но ездит.
– А если эта колымага развалится, когда ты поедешь на важный вызов?
– Какой важный вызов? У нас сроду ничего не случалось.
– Как так?
– А вот так! У нас поселок небольшой, да рядом пара деревенек. Вот и все. Участковый положен, но работы у меня практически нет. Так, съезжу раз в неделю в отдел с отчетом да по домам пройдусь для порядка.
– А еще жаловался, что начальство плохое, в отпуск не отпускает, – попеняла ему Мариша.
– Так не отпускает же! – Игорь снова заулыбался и уставился на дорогу.
Некоторое время они ехали молча. Девушка с восхищением глазела по сторонам. Вековой лес окружал их со всех сторон, и ей казалось, что они попали в сказку. Именно такие деревья она видела в детских фильмах про Бабу-ягу и Кощея Бессмертного. Огромные, порою страшные, с переплетающимися ветками, но от этого кажущиеся еще более притягательными и завораживающими.
Мариша – городская жительница. Очарование настоящей природы было ей незнакомо, несмотря на то что в детстве она пару каникул провела у своих теток. Видимо, тогда она была слишком маленькой, чтобы оценить красоту окружающего мира. И поэтому сейчас она вела себя как ребенок, радуясь любому новому чувству, открывающемуся в ней.
Автомобиль сделал еще один поворот, деревья расступились, и перед ее взором предстал весьма симпатичный поселок.
Глава 2
«Уазик» лихо покатил по поселку. Мариша с удивлением рассматривала окрестности. Она свято верила, что жизнь за пределами города давно остановилась, а деревушки, все еще цепляющиеся за право на существование, доживают последние дни.
Каково же было ее удивление, когда она увидела населенный пункт, весьма далекий от ее представлений. Поселок был довольно многолюдный. Она насчитала три улицы и два переулка. Дома радовали глаз веселыми красками и крепкими стенами. Слева блестело то самое озеро, на берегу которого располагалась ее турбаза.
Автомобиль замедлил ход, пару раз фыркнул и остановился у предпоследнего дома. Из соседних домов тут же набежали ребятишки и стали с интересом посматривать на Маришу. Медленно подошла пятнистая корова и, лениво жуя траву, издала громкое «му». Девушка вздрогнула и обиженно посмотрела на корову. Мальчишки захихикали.
– Выходи, приехали, – сообщил Игорь и вылез из машины. – Нам сюда, – показал он на добротный двухэтажный кирпичный дом с красной крышей.
Из дома напротив тут же выглянула сморщенная старушечья физиономия. Бабка пыталась разглядеть Маришу во всех деталях и так высунулась из окна,
