Здесь, разделенные тонкими стенами своих кабинетов, работали специалисты разных направлений – приматологи, герпетологи, орнитологи, энтомологи и прочие, к услугам которых было несколько вместительных лабораторий со специально оборудованными вольерами и террариумами. Дафна и Тим оба специализировались на териологии2, а потому делили один кабинет на двоих – и на полевые исследования летали вместе.
По пустому в этот час коридору, который всегда напоминал Дафне гигантскую стеклянную пробирку, они прошли в просторное помещение, тут же озарившееся мягким голубоватым светом. Сгрузив с плеч свою ношу, Дафна включила стоящую в углу кофеварку, и, дождавшись, пока та наполнит ее чашку умопомрачительно ароматным напитком, вместе с ней устроилась за своим столом, у большого полупрозрачного экрана компьютера.
– Домой не идешь? – покосился на нее Тим, освобождавший свой рюкзак от привезенного из Леса оборудования.
Девушка отрицательно качнула головой.
– Посижу немного. Хочу просмотреть наши записи.
– Это ведь можно сделать и потом. У тебя что, совсем нет личной жизни?
– Иди, куда собирался, – сухо ответила она, не отрывая взгляда от монитора. – Ты вроде спешил к начальству.
– Спешил, – насупившись, подтвердил он. – Ты не хочешь составить мне компанию?
– Вот уж уволь.
– Что ж, злюка, тогда до понедельника.
– Ага, – буркнула Дафна и, оглянувшись на уже стоящего в дверях напарника, бросила ему вдогонку: – Да, и постарайся в своем рассказе не слишком драматизировать, ладно?
Тот лишь молча закатил глаза и скрылся за отъехавшей в сторону дверной панелью.
Какое-то время после ухода Тима девушка обдумывала его слова насчет ее личной жизни, соображая, а не послать ли ей, действительно, все дела к черту и не отправиться ли домой, учитывая, что ее рабочий день уже закончился. Она ведь и в самом деле могла просмотреть отснятый ими материал после выходных – или поработать с ним дома.
Но домой ей не особенно хотелось – как обычно.
«Посижу еще немного», – мысленно повторила она, не без чувства вины подумав о Фьюри, который наверняка уже ждал ее, меховым клубком свернувшись у входной двери.
Однако просмотр записей так ее увлек, что она перестала замечать ход времени; огненный шар заходящего солнца давно скрылся за крышами домов, погрузив мир во тьму, не властную над сияющим тысячами огней городом, одна чашка кофе сменилась другой, стихли все звуки и шумы в огромном здании Центра – а она все сидела перед своим компьютером, наблюдая за скрытой от чужих глаз жизнью обитателей Оленьей поляны. Их с Тимом камерам, оснащенным специальными датчиками движения, удалось заснять множество интереснейших кадров, в которые попали далеко не только маленькие коэри, которые, собственно, и являлись объектом их изучения. Здесь были и деловитые
