Эта руна позарез нужна была Локи – с ее помощью он собирался скинуть Одина с трона.
– Я почти уверена, что монстр называется огненной рептилией или вавилонским драконом, – пробормотала Дана, второпях перелистывая страницы. – Кстати, почти все чудовища в Вавилонии имеют какое-то отношение к огню.
Послышался скрип. По команде своего командира воины, ухватившись за массивные цепи саней Локи, потянули их по песку по направлению к синим воротам. Дракон при этом не тронулся с места, упорно выжидая свою добычу – то есть нас.
Джон плюхнулся на спину и издал длинный и тяжелый вздох, похожий на стон.
– Не хочу говорить, но, по-моему, нам стоит как-то попытаться пробраться мимо змеи в город. Нужно остановить Локи, пока он не насобирал там этих… ну… чудищ. В общем… даже если нам… того… будет это стоить… хм… жизней… ну, вы поняли…
Да, многовато слов для Джона. Кажется, он нервничает. Нет, не то слово. Скорее напуган, истощен, измучен – да, так будет правильно. В таком же точно состоянии находилась и вся наша четверка.
– Джон, у нас все получится, – попытался я приободрить друга и себя заодно.
– Да уж, надеюсь, – махнул рукой Джон. – Мне вообще-то еще уроки на понедельник делать. – Друг снова тяжело вздохнул. – Так, ну и на каком месте находится эта тварь в рейтинге вавилонских монстров? – спросил он у Даны.
Та быстро перелистала страницы:
– Ну, вообще-то их много. Одного называют Колючим. Есть еще один по имени Свирепый. Другого прозвали Огнем. Продолжать?
– Мило! – отозвалась Сидни.
Что ж, это уже кое-что. У нас ведь есть лира великого мифического музыканта Орфея. Я могу заиграть на ней – вдруг поможет и с этими драконокрокодилами? Дана стащила у Локи перчатку от доспехов. Хорошо то, что она стреляет огненными молниями, но плохо, что Дана теперь не может ее снять – перчатка намертво вросла ей в руку. И, кстати, Локи чувствует, если доспех оказывается где-то поблизости, видимо, у них особая магическая связь. К счастью, я сумел подобрать нужные струны на лире, и музыка не дала северному богу обнаружить нас в санях.
Вместе лира и перчатка Даны неоднократно спасали нам жизни, когда мы оказывались на волосок от гибели. Надеюсь, они нам помогут и впредь.
– Дракон движется, – прошептала Сидни.
Мы снова скатились вниз и притаились между дюнами. Послышались звуки плескающейся воды.
– Если загробный мир и правда устроен, как древняя Вавилония, то где-то тут должна течь река Тигр, – заметила Дана.
ШШШШШШ!
Раскаленная волна зеленого огня опалила песок в нескольких метрах от нас. Дракон приблизился прямо к нашему убежищу.
– Скорее! В реку! – закричал Джон.
Бросившись в сторону, мы съехали с еще одного бархана, повалились друг на друга и со всех ног побежали к берегу реки. Но чудовище уже почуяло добычу и теперь неотступно преследовало. Видимо,
