то золотыми, то красными – в зависимости от фантазии небесного художника.
Теперь повернитесь спиной к снежным вершинам и обратите свой взор на юг. На самом горизонте вы увидите три города – Барейли, Кашипур и Морадабад. Ближайший из них – Кашипур – находится в пятидесяти милях от вас и так же, как два других города, расположен на основной железнодорожной магистрали, связывающей Калькутту с Пенджабом.
Местность между железной дорогой и предгорьями разделяется на три пояса: сначала идёт полоса возделанных земель шириной около двадцати миль; далее следует травяной пояс шириной в десять миль – это Тераи; третий лесной пояс шириной в десять миль называют Бхабар. В Бхабаре у подножия гор были расчищены участки леса, и на богатых плодородных землях, питаемых водами многочисленных источников, появились деревни.
…За озером Накучия-Тал находится конусообразная гора Чхоти-Кайлас. Говорят, что боги гневаются, когда на этой священной горе убивают птиц или животных. Последний, кто нарушил волю богов, солдат, приехавший в отпуск во время войны, непонятным образом оступился после того, как убил горную козу. На глазах у своих товарищей он свалился в пропасть глубиной в тысячу футов.
Тростники в плавнях для тигра тоже чаща…
Сейчас обратите свой взор на запад. Однако сначала вам придётся спуститься на несколько сотен футов, где находится горная вершина Деопатта высотой в 7991 фут. Прямо под вами раскинулась глубокая, широкая и густо поросшая лесом долина, начинающаяся у седловины между Чиной и Деопаттой и проходящая через Дачаури к Каладхунги. Флора и фауна этого района богаче, чем где-либо в другом месте Гималаев. Окружающие долину горы тянутся неразрывной цепью до Ганга. Его воды, искрящиеся под лучами солнца, вы можете увидеть на расстоянии ста миль. За Гангом протянулась цепь холмов Сивалик, которые были старыми ещё до того, как появились мощные Гималаи».
Множество тигров обитало в сухих лесах центральной части Индостана и в Пенджабе, где происходит действие киплинговского «Маугли» (помните сцену засухи в самом начале новеллы «Как страх пришёл в джунгли»?). Севернее полосатые кошки, двигаясь по долинам рек, проникли вглубь среднеазиатских засушливых и почти пустынных районов. Там они тяготели к очень специфическим тополевым пойменным лесам – тугаям и тростниковым зарослям. Последние помогли тигру освоиться в Прибалхашье, а также расселиться в самом сердце Центральной Азии – Таримской впадине.
Насколько отличалась в те времена природа центральноазиатских речных долин от уссурийской тайги, лесов гималайских предгорий и индонезийских джунглей, можно судить по дошедшему до нас описанию Н. М. Пржевальского:
«По берегу самого Тарима, его притоков и рукавов растительность несколько разнообразнее, но всё-таки чрезвычайно бедная. Здесь прежде всего являются узкой каймой леса тогрука (разнолистный тополь – туранга) – корявого дерева, достигающего 25–35 футов вышины… в небольшом количестве являются
