style="font-size:15px;"> Раздался звонок. От неожиданности профессор подпрыгнул и быстро защелкнул тайник. Убедившись, что это всего лишь его мобильник, он направился к столу. Лабораторию заполонило эхо от разрывающегося телефона, звонил Леонид. Профессор сел на стул и поднял трубку:
– Что-то забыли?
– Да вот иду и думаю, как вы там, все ли спокойно? – Леонид был чем-то встревожен.
– Как я? Все хорошо, собираюсь домой. А что? Почему спрашиваешь?
– Да так. Во дворе черное авто стоит, в нем четыре амбала сидит. Я мимо них прохожу, а они мне улыбаются. Ну, я мимо себе и пошел. Думаю, мало ли, может, анекдот смешной кто рассказал? А потом зашел в магазин за сигаретами и смотрю в витрину, а двое из них за мной увязались. Так вот, у вас все хорошо? Посмотрите, они в машине еще?
– Минутку… – профессор подошел к окну и из-за угла выглянул. Машина стояла в тени, но в лобовое окно был виден один уголек и из окна шел дым. – Да, вижу, сидят. Леонид, вы уйти сможете?
– Не знаю, попробую. Вы там закройтесь, а то мало ли что.
– Хорошо.
В ответ послышались гудки, Леонид положил трубку. Профессор принялся мерить лабораторию шагами. Замок он проверил, но что толку? Если захотят зайти, то этот «совдеповский» замок их не остановит. Он пошарил в ящиках стола и достал валерьянку, накапывая ее в стакан, начал бормотать себе под нос:
– Да, вот вам спонсоры, вот вам наука! Иди, Мишенька, в профессуру, там спокойно. Да, спокойно и не стреляют. Там люди интеллигентные, образованные. Как бы не так! – одним глотком он осушил стакан. – То «кошелек» с утра заявился и требует чуть ли не повиновения из-за того, что он на нас, видите ли, взор свой обратил, – встав из-за стола, профессор начал говорить уверенно и во весь голос. – Теперь эти шкафы сидят. Курят!
Его пылкую речь прервал стук в дверь. У Михаила Аркадьевича сердце на миг замерло и дыхание перехватило. Секунды, продлившиеся до следующего стука, показались бесконечностью.
Он, оправившись от ступора и пытаясь совладать с голосом, спросил:
– Кто там?
– Да я это, я! – затараторил Леонид. – Открывайте, или мне тут дрогнуть?
В этот момент профессор был рад столь спонтанному появлению Леонида и, не скрывая улыбки, открыл дверь.
– Что же это вы вернулись, никак забыли чего?
– Что? А, нет, – растерянно ответил Леонид. – Я это, ну. Подумал: вам наверное не по себе. И что так лабораторию оставлять без присмотра? Нехорошо, – раздеваясь и ставя пакет на стол. – Вот взял пару пакетов кое-каких калорий для мозговой деятельности. Кушать нужно, знаете ли. А вы все так же чаи гоняете? Да я-то, если что, отбился бы от своих, а вы? Они-то вон какие здоровые. Вот и решил: чтобы вам спокойней было и мне на душе, пришел, – выдохнув он, плюхнулся на стул со стороны стола.
– Ну да, правда обо мне беспокоились? – спросил профессор, пытливо глядя прямо в глаза. – Или не по себе стало от теней за спиной? – улыбнувшись, налил себе
