лик улыбался, золотые руки тянулись ко мне, золотые груди топорщились острыми сосками. Я отступил на шаг, сцепил зубы, всмотрелся.
…Идол на невысоком белом камне, за ним – украшенный цветами алтарь, по бокам – тоже идолы, только совсем маленькие, на каменных стенах узорные фрески, по углам – бронзовые светильники горячим маслом дышат, стараются. Хорошо устроилась, Киприда, богиня Любви, кровавая убийца! Удобно! Думаешь, здесь, в сердце горы, до тебя не доберутся?
Я не доберусь?
Чуть сзади удивленно дышали мои гетайры. Перепуганные девчонки столпились у стены. Они не догадывались, все еще не догадывались… Я поглядел прямо в мертвые золотые глаза, оскалился, обернулся.
– Фремонид! Секиру!
…Секиру нам подарили шардана – тяжелую, густой черной бронзы. Вовремя!
Недоумевающий гетайр моргнул единственным глазом, шагнул ближе. Мои пальцы сжали плотное полированное дерево…
– Нет! Не-е-е-ет! Не-е-е-е-е-е-ет!
Крик – отчаянный, полный ужаса. Крик, слезы на глазах. Девчонки бросились вперед – ко мне, к своей богине…
– Дамеда! Дамеда-ванака! Не надо! Ма-Инарас добрая! Добрая, хорошая! Не надо! Нет! Не-е-ет!
Я сжал секиру, отступил еще на полшага…
– Не смей! Не смей! Она добрая! Не на-а-а…
Нахмурились гетайры, ближе ко мне подступили. Легли пальцы на рукояти мечей.
Не успели…
– Не трогай ЕЕ, злой Дамед-бог!
Девочка – самая маленькая, босоногая, в венке из горных цветов.
– Злой! Злой!
В неярком свете горящего масла блеснуло лезвие – тонкое лезвие хеттийского кинжала в тонкой детской ручонке.
– Злой!..
Опустил Мантос-гетайр меч. Тихо стало вокруг. Как на Поле Камней. Как в могиле.
…Под моими пальцами – теплая кровь. Под моими пальцами – теплая кожа. Теплая, холодеющая с каждым мигом. Жилочка на шее уже не билась…
Встал, поглядел в гаснущие, полные ужаса детские глаза. Поклонился.
Прости!
Отвернулся.
– Мантос! Все здесь уничтожить! Все! Ты понял меня? Понял?!
Думал, переспросит, возразит. Смолчал. Не стал спорить со своим родичем. С ванактом. С Дамедом-богом.
Со МНОЮ.
…И никто не стал. Даже ОНА, косоглазая тварь, золотая уродина. Лишь в пустых глазницах – странный отблеск. Страха? Гнева?
Дамед-бог презирал ЕЕ страх. Дамед-бог смеялся над ЕЕ гневом. Секира ударила прямо по глазам. По ЕЕ глазам…
Плещет, плещет…
– Эй, Тидид, что случилось-то? Ты же черный весь! Ты же меня чернее!
– Басилей Эвриал Трезенский! Какие чудища впереди?
– Но, Тидид… ванакт… Медуза впереди, а за нею – Бриарей, да только…
– Отставить, басилей! Выступаем! Немедленно!
– Э-э, брат Диомед! Не грусти, брат Диомед! Лучше скажи, почему так выдумал? Медуза,
