недавно ты вместе с Витаном бегал по дворцу, пыль по дальним углам собирал, и вот теперь – лорд, сотник. Как сам себя осознаешь, готов к таким переменам?
– Готов, ваше величество!
– Это хорошо. Ну и что дальше, какой род войск ты выбрал? Ты ведь до сих пор вправе выбрать себе и род войск и легион. Я, конечно, догадываюсь, куда ты направишь свои стопы, скорей всего это будет где-то неподалеку, либо дриад, либо сирен. Или я не прав?
– Неправы, ваше величество.
– Вот как! Ты вновь собираешься нас удивить?
– Надеюсь.
Император недоуменно посмотрел на своего главнокомандующего, тот недоуменно пожал плечами: сам не в курсе.
– Ну-ну, мы слушаем.
– Я долго обдумывал ситуацию, в которую попал наш гарнизон в Лугаре.
Император с герцогом вновь переглянулись.
– И каковы результаты твоих размышлений?
– Неутешительные, ваше величество. Во-первых, гарнизонам на болоте не уделяется должного внимания.
– Даже так?
– Именно так. За полгода службы я понял, болото не является непроходимым – если сумели пройти огры, сумеют и другие. А это значит нужно более плотное кольцо окружающих болото крепостей, и более способные гарнизоны.
– Ну, в общем, это разумно, – после недолгих колебаний согласился Лориан. – Что, во-вторых?
– Во-вторых, в империи нет частей быстрой поддержки.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что два десятка подмоги, которые сумел привести Гнивер, было явно недостаточно. Нужны подобные, но более многочисленные и не менее подготовленные части.
– Но ты ведь знаешь, как непроста магия подпространственного перехода. И если ты лично очень хорошо нею владеешь, то это не значит, что так же хорошо нею будут владеть и остальные. Ты уже, наверное, понял, магия и солдаты, вещи часто несовместимые – одни хорошо владею магией, другие мечем.
– Я понимаю, но есть выход.
– У тебя есть решение проблемы, над которой безуспешно бьется уже не одно поколение магов и военных?
– Есть.
Император недоверчиво хмыкнул:
– Рассказывай.
– Впервые я об этом подумал во время последнего шерамского конфликта. Когда мы гонялись за лазутчиками из Гроброса. Нас, с помощью магов, перебросили в нужное место вместе с лошадьми и не все лошади выдержали этот переход.
– Да, я помню этот случай. Ты ведь тогда тоже отличился?
Гартош скромно не ответил, и продолжил излагать свою мысль.
– Я знаю, кем можно заменить лошадей.
– Ого! А ну, просвети нас, кем можно заменить лошадей, причем так, чтобы это помогло подпространственному переходу, да еще не потерялась боеспособность подразделения?
Опустив взгляд в пол, Гартош выпалил:
