темп. Второй преследователь был выносливее своего коллеги и ничуть не сбавлял скорость. Расстояние между ним и беглецом начало понемногу сокращаться. Рейнхарт свернул между двух домов. Теперь погоня продолжалась в лабиринте узких городских переулков. Преодолевая небольшие припятсвия на пути, Джозеф старался не сбавлять скорость. Иной раз, спотыкаясь обо что-то, он всеми силами пытался сохранить равновесие и не упасть. Малейшее промедление или того хуже падение и приследователь, настигнит детектива.
– Тебе лучше остановиться! – запыхаясь, прокричал Чарльз. Ещё через секунду агент оступился и, чертыхаясь, полетел на землю.
Воспользовавшись временным преимуществом, Джозеф Рейнхарт завернул за угол дома. Он увидел слегка приоткрытую дверь чёрного входа жилого семиэтажного здания. Недалеко от двери стоял мусорный контейнер, такой же, как у дома Палмера. Пробежав возле двери, Джозеф на ходу дёрнул её за ручку и, не останавливаясь, нырнул в открытый контейнер, который доверху был наполнен разным мусором. Рейнхарт закрыл крышку временного убежища и старательно закопался содержимым.
Спустя пару секунд после того как Джозеф спрятался в контейнере, из-за угла показался преследователь. Увидев, как дверь дома плавно закрывается доводчиком, он предположил, что беглец внутри и долго не думая, бросился к двери. Второй агент, появившийся в переулке чуть позже, увидел закрывающуюся после напарника дверь, но мысль о том, что ему, возможно, придётся продолжать погоню по лестницам, остановила его. Тяжело дыша, он прислонился к стене дома, а затем и вовсе присел на корточки.
– Покараулю здесь. Вдруг он выбежит, – задыхаясь, оправдал сам себя агент.
Засыпанной мусором Джозеф лежал в контейнере, стараясь обуздать учащенное от бега дыхание. Резкий тошнотворный запах бил ему в нос, а ко лбу прилипло что-то липкое и холодное. Рейнхарт навострил уши, прислушиваясь, что происходит снаружи. Он слышал короткий монолог агента и тяжёлое дыхание, вызванное ночным марафоном.
«Что же ты не бежишь за своим дружком, – размышлял детектив».
Прошла часть времени, перед тем как дверь здания распахнулась, и из неё вышел запыхавшийся агент. Осмотревшись по сторонам, он заметил недалеко сидящего на корточках коллегу, который уже отдышался.
– Что там, Чарльз? – вставая на ноги, спросил он.
– Эш, я упустил этого гада. Понятия не имею, куда он подевался. Может по пожарной лестнице спустился, пока я бегал по этажам, может, вломился в чью-то квартиру.
– Как ты мог его упустить?
– Как я мог? А где ты был в это время?
– Не переводи на меня стрелки Лепрекон6.
– Сколько раз я тебе говрил, не называть меня так! Если я из Ирландии – это не делает меня Лепреконом. А вот ты как раз по росту очень даже напоминаешь его.
– Ха! Где это ты видел чернокожих лепреконов.
– Да я и
