время суток, – раздался голос экономки. – Возможно, вы видели фройляйн Эльзу?
Алекс внутренне подобрался. Он знал, как разговаривать с назойливой старухой. Уроки отца пошли на пользу.
– Я отослал Эльзу на кухню, захотел пить, – лениво сказал парнишка, едва повернув голову в сторону фрау Марты.
– Видите ли, у нее занятия, как раз на кухне… – не отставала дисциплинированная экономка.
– Мой отец считает, что мужчина решает, чем должна заниматься женщина, – отчеканил Алекс, резко оборачиваясь. – Вы с этим не согласны фрау Марта?
Женщина невольно попятилась. Не по годам рослый тринадцатилетний сынок главы города производил грозное впечатление. Она поежилась под взглядом ледяных серых глаз мальчишки и сделала книксен.
– Позвольте, я потороплю ее. Вам, наверное, очень хочется пить, – прошептала она пересохшими губами, думая о том, как не повезло ее любимой девочке. Надо же – понравиться этому самодовольному кретину. Хотя о чем это она: сын главы города – это прекрасная партия.
– Да уж поторопите, – Алекс махнул рукой и отвернулся от экономки, утратив к ней всякий интерес.
Женщина облегченно вздохнула и посеменила к хозяйственным бункерам, гадая, в каком из них можно быстрее отыскать Эльзу.
Алекс, убедившись, что экономка дошла до построек стер пот со лба. Он очень не любил быть грубым, как сейчас. Хотя отец говорил, что так он ведет себя правильно. А вот Эльза считала совсем наоборот…
– Вот твои ягоды, сладкоежка, – над ним уже шелестели невесомые крылья подруги. Девушка высыпала в широкие ладони парня горку ягод из передника. – Представляешь, – щебетала она, приземляясь, – Я нашла неподалеку целую полянку таких красных цветков. Так над ней просто облаком стоит сияние. Оно такое плотное, что из него можно шарики скатывать.
– Шутишь? – парнишка отправил в рот последнюю ягоду.
– Смотри, – девушка раскрыла ладонь. На ней клубился плотный золотистый сгусток.
– Фройляйн, я рада, что нашла вас, – от виднеющегося вдали хозблока, прихрамывая, возвращалась уставшая экономка.
– Я сказал, что посылал тебя за водой, – предупредил Алекс, накидывая на плечи девушки накидку.
– Осторожнее, крылья, – поморщилась она.
– Эльза, ты помнишь Грету? – Алекс наклонился к самому уху подруги. – Она в школе училась на два класса старше тебя.
– О чем ты? – девушка торопливо укладывала крылья за спиной. – Она, кажется, вышла замуж и уехала в соседний городок.
– У Греты появились крылышки. Совсем маленькие. Она рассказала отцу. Тот сообщил в управу. – Алекс говорил быстро, но четко. – Грете три дня назад сделали операцию.
Эльза застыла с широко раскрытыми голубыми глазами.
– Спокойнее, улыбнись мне. Фрау Марта уже близко. – Алекс заботливо поправил накидку на плечах у девушки. – Грета умерла. Я узнал
