здесь же, в полном бессилии, расположилась на диване, вытянув ноги, и сложив руки на груди, словно покойница, чем крайне шокировала гостью. Та по возвращении из победоносного похода, учтиво направилась в кухню ставить чайник и, возвращаясь оттуда, неожиданно увидала ужасную картину: бледная лицом соседка с ввалившимися щеками, обострившимися скулами и прикрытыми глазами, бездыханно лежала в позе мертвеца.
– Что с вами? Что? – испуганно тряся за плечо одной рукой, второй пыталась нащупать пульс, но страх и отсутствие навыка управляться с больными, не давали возможности правильно оценить обстановку. – Елки-палки, нужно срочно вызывать «Скорую».
Ошалевшая женщина дернулась в прихожую к телефону. В этот момент мнимая покойница открыла глаза и, с трудом шевеля губами, прошептала:
– Не пугайтесь, пожалуйста, я просто очень устала, сейчас полежу и встану . . .
– Фу ты, ну вы меня напугали, честное слово, – облегченно выдохнула и опустилась на стул рядом с диваном. – Я уже подумала, что вы, извините, дуба дали.
Кислая, извиняющаяся улыбка перекосила лицо Любови Владимировны.
– Что вы, Нина Кузьминична, мне же еще замок не поменяли, – натужно пошутила, но шутка получилась совсем не смешной. – Как я поняла, предстоит еще с плотником за новым замком в хозяйственный магазин топать . . .
– Нет, уважаемая, какой вам хозяйственный? Из подъезда, еще, быть может, сил хватит выйти, а там на пороге и свалитесь. Лучше незамедлительно «Скорую» вызвать . . .
– Ой, не надо, очень прошу, – не надо. Я, честное слово, отлежусь немного и встану . . . честное слово, встану . . . Все будет хорошо.
Участливая гостья, выслушав тираду убеждений, глубокомысленно заключила:
– Пусть будет так, но с одним условием . . . – последовала продолжительная, театральная пауза. От напряжения Любовь Владимировна даже приподняла голову с подлокотника дивана. – Я сама пойду с плотником в магазин . . . пожалуйста, без возражений.
Женщина вернула голову на подлокотник.
– Я вам буду чрезвычайно благодарна, – голос заметно дрогнул от нахлынувшего чувства. – В сумке у меня кошелек, там деньги . . . возьмите прямо с кошельком.
– Хорошо, хорошо. Давайте я вам помогу перейти в спальню, переоденетесь, удобно ляжете в постель, спокойно отдохнете . . . Здесь будет шумно, а я дверь закрою . . . – Нина Кузьминична помогла подняться и осторожно сопроводила в другую комнату.
Проснулась Любовь Владимировна в полной тишине. За окном серая безликость говорила о том, что на улице только зарождающееся утро, когда тьма в борьбе со светом упорно не желала уступать своих позиций и еще не проснулись ни насекомые, ни птицы, ни люди. Еще разномастные собаки, сопя на своих подстилках, не потянули хозяев на выгул, а даже самые ранние автовладельцы не начали вякать сигнализациями с последующими хлопаньями дверьми и урчанием двигателей. Городишко беззаботно, уныло спал. Пожилая женщина еще немного полежала в постели, прислушиваясь к непривычной тишине, потом осторожно поднялась
