пошли домой, но здесь их внимание привлёк разговор местных жителей о дворовой собачке. По обрывкам фраз они почти сразу поняли, в чём дело, и тоже вступили в обсуждение вопроса.
– А вы знаете, ведь мы не меньше вашего удивились сегодня утром, когда не услышали лая вашей собачонки,… я ещё подумал, с чего это она так крепко спит?… а она оказывается, пропала!… Нам-то, конечно, хорошо, что её нет,… но ваша всеобщая озабоченность её судьбой, коснулась и наших чувств,… вон, как вы все из-за неё переживаете,… видать, всё же хорошая собачонка была… – как всегда первым высказался бригадир, и тут же получил отпор.
– Что значит – была!?… Она и сейчас есть!… Жива она, мы в это верим!… Просто где-то потерялась!… Но мы её обязательно найдём!… А вы только и знаете, что тарахтите здесь своими молотками, и жить всем мешаете!… – мигом напустились на него ребята; девчонки и мальчишки с нашего двора. Бригадир аж оторопел от такого натиска.
– Ладно-ладно,… вот же напали!… Мы-то тут причём!… нам как хозяин квартиры велит, так мы ремонт и делаем!… А, в сущности, мы неплохие люди,… и на счёт собаки мы вам, ребята, сопереживаем,… у нас у самих дети есть, и мы вас осень даже понимаем,… потеря лохматого друга, большая утрата!… А вон, кстати, наш хозяин квартиры идёт,… да вы у него про собаку спросите,… может, он чего знает,… ведь он вчера тут полдня крутился… – заметив украдкой удаляющегося от подъезда хозяина квартиры, указал на него бригадир, и все кто был у горки, сразу обернулись. Вот тут-то и произошло самое нежданное.
7
– Ой, да это же тот дядька, что дал мне вчера колбасы для Сашки!… Он меня ещё сам к ней в ваш двор отправил!… Сказал, мол, угости собачку!… – внезапно опознав хозяина квартиры, вскрикнул Андрейка, чем вмиг разоблачил злоумышленника.
– Так-так,… выходит без подстрекательства здесь всё же не обошлось,… колбасу-то тебе, оказывается, подсунули, малец,… а значит, вот кто настоящий виновник происшествия!… он-то нам и нужен!… А ну-ка ребятки, приведите его сюда!… – мгновенно оценив обстановку, подметил дядя Коля, и попросил строителей задержать хозяина квартиры. А те и рады стараться, догнали хитреца и чуть ли не волоком привели его к горке на общественный суд.
– Ну-ка, гражданин, расскажите-ка нам, зачем это вы подстрекали мальца подкормить нашу собачку Саньку вашей колбасой!?… – сходу и не без иронии задал каверзный вопрос дядя Коля. Как бывший следователь он уже разобрался во всех тонкостях дела и теперь ждал только подтверждения своей версии. Однако сначала услышал лишь упрёки.
– Ну, во-первых, что это за самоуправство посылать за мной строителей и тащить меня сюда!?… я бы и сам подошёл!… А во-вторых, что такого в моём поступке!?… Ну, подумаешь, дал мальчишке колбасы подкормить собачонку,… это же доброе дело, а не преступление, чтоб устраивать мне из-за этого допрос!… – пафосно негодуя, возмутился хозяин квартиры, хотя было хорошо видно насколько он испуган внезапным разоблачением.
– Ну, вообще-то
