быстро подошел, но не бегом, чтобы князь не зазнавался, чай они в Новгороде, а здесь всегда своя управа была. Святослав это тоже оценил, приметив в пареньке силу духа и гордость, что для славного воина важны.
– Годков-то тебе сколько? – спросил Святослав.
– Семнадцать, пресветлый князь.
– Молод еще.
– Да уж и князю-то не более двадцати трех, – смело ответил Ярослав, – а вон, уже князь Руси всей.
Воевода хотел было хлестнуть дерзкого молодца, что князю так ответил, да сам князь не дал.
– Ты не кипятись, воевода, молодец правильно отметил, не в возрасте дело, а в силе духа и руке, что меч на врага поднимает. А за ответ смелый беру его кметом к себе. Конь-то у тебя есть, али крестьянский сын не накопил еще?
– Коня-то достал, князь, как узнал, что ты к нам намереваешься ехать дружину пополнять. Да не крестьянский сын я, пресветлый, а кузнеца новгородского.
– Ух и дерзок ты, – прикрикнул на Ярослава воевода. – Как с князем говоришь?!
Ярослав лишь немного потупился от криков начальника бывшего.
– Ничего, мне и такие дерзкие нужны. Чтоб завтра по зорьке ранней уже в дружине был да во всем оружии. Коль проявишь себя славно, десятником сделаю! – пообещал ему князь, пришпорив своего коня, да помчался к граду. Воевода за ним следом.
– Слушаюсь, – тихо сказал Ярослав, чуть голову склонив и глядя на удаляющегося князя. И на душе хорошо стало.
Все у него складно получилось. Вот и дружинником стал самого князя Киевского. Все как хотел, так и сбылось.
Князь, соскочив по-молодецки с лошади подле терема посадского и кинув вожжи конюху, тут же устремился внутрь терема, перепрыгивая ступеньки. Доволен был. Хороших молодцев в дружину возьмет себе.
– Князь, князюшка! – закричал ему вслед запыхавшийся воевода. – Погоди, пресветлый.
Святослав остановился во внимании.
– Не бери ты этого молодца себе в дружину, бед с ним не оберешься.
Князь пристально всмотрелся в очи воеводы, да так, как только он умел, сурово и властно.
– А чего ж мне его не брать? Он себя хорошим воином показал. Я его надумал десятником сделать. Хоть и мал для того, да пусть проявится поначалу и старается в полную силушку, а там и посмотрим. Так отчего ж не брать?
– Да подлый он, ни чести, ни страха не знает, богов не боится!
Святослав задумался.
– Чего-то ты, воевода, недоговариваешь. Аль на молодца зуб точишь?
– Что ты, что ты, князюшка! Нет зубов, у нас, воинов, нельзя так. Если воин хорош, то ему все прощается.
– И я о том же. А коли говорить не хочешь, чего ты на него так взъелся, на том и покончим, – и Святослав в терем удалился, оставив на крыльце в поклоне согнувшегося воеводу.
Когда Святослав посадника нашел за делами мирскими, прямо в лоб и спросил:
– Чего это воевода на
