ничего не угрожает. А я уже в первый раз предлагал вам, сэр, рассмотреть вопрос о привлечении Королевского флота. Вот поплывет этот византиец куда-нибудь, – в скрипучем дисканте появились мечтательные нотки, – а тут наш крейсер, например «Шах»[51], и р-р-раз!
– Сэр, простите, но вы порете чушь! Нам достоверно известно, что морское путешествие наследник российского престола собирается совершать на новейшем русском броненосном крейсере «Адмирал Нахимов»[52]. Который, кстати, уже прибыл в Брест. Вы совершенно уверены, что «Шах» справится?
– Ну так эскадру послать!..
– А если ему удастся уйти? Получить в свой адрес обвинение в пиратстве – бр-р…
– Джентльмены, мы не о том говорим! Нужно немедленно решать, что предпринять, пока этот cesarevitch не решил вдруг внезапно вернуться в Россию…
– Вот что, джентльмены! – Одышливый голос налился металлом. – Я полагаю, что этот вопрос необходимо обсудить непосредственно с премьером.
– А разве маркиз Солсбери еще не знает? – Изумление было неподдельным.
– Он знает, но не официально. В настоящий момент нет необходимости официально информировать премьера…
Осторожный стук в дверь прервал начавшуюся было тираду.
– Что вам, Джеймс?
– Чрезвычайное известие, милорд. Только что принесли телеграмму.
– Давайте сюда. – Пальцы нетерпеливо схватили бумажный квадратик с серебряного подноса. – Не может быть! Этого просто не может быть!!!
– Что? Что случилось?! Да не томите же, говорите! – гомон всех голосов разом.
Прерывающийся голос зачитал то, что держали дрожащие пальцы:
– Только что на Даунинг-стрит неизвестными застрелен премьер-министр, третий маркиз Солсбери…
Из сообщений «Таймс»
Передовица:
«Вчера в шесть часов вечера у входа в свою резиденцию был злодейски убит премьер-министр, третий маркиз Солсбери.
Выйдя из дверей, лорд Солсбери направлялся к экипажу, который должен был отвезти его в Адмиралтейство, на совещание по вопросам морского бюджета на следующий год. В тот самый момент, когда премьер-министр подошел к карете, двое неизвестных, мужчина и женщина, выхватили оружие и открыли огонь.
Премьер-министр получил восемь огнестрельных ранений и скончался на месте. Воспользовавшись паникой, нападавшие вскочили в ожидавший их кэб и скрылись в неизвестном направлении. Скотленд-Ярд ведет активные поиски…»
Последняя страница:
«В районе доков обнаружено мертвое тело, принадлежащее молодой женщине, приблизительно 25 лет. Среднего роста, волосы светлые. Одета в твидовый костюм парижского производства. Смерть наступила, вероятно, в результате взрыва, так как лицо, руки, грудь сильно изуродованы. При ней найден разряженный револьвер и отпечатанная типографским способом
Крейсер «Шах» заложен в 1870 году, спущен на воду в 1873-м, вступил в строй в 1876 году. Водоизмещение 6250 т. Скорость хода 16 узлов. Вооружение: 2—228-мм, 14—177-мм, 8—164-мм.
Броненосный крейсер «Адмирал Нахимов» заложен в 1884 году, спущен на воду в 1885-м, вступил в строй в 1887 году. Водоизмещение 8524 т. Скорость хода 16 узлов. Вооружение: 8 – 203– мм, 10 – 152-мм, 12 – 47-мм, 6 – 37-мм. Долгое время был в числе самых мощных и быстроходных крейсеров в мире. Геройски погиб в Цусимском сражении 28 мая 1905 года.
