он боялся покидать зону безопасности, и никогда не находил на это время. Вырвавшись из размышлений, он пришпорил осла, животное потрусило к обрыву, тяня телегу к его краю. Девушек это нисколько не взволновало. Ёрик вздрогнул: в десяти метрах внизу плескалась речка. Он отвернулся – взгляд упал на зелёный склон холма в сочной траве.
Грунт просел под деревянным колесом, гладкие камни посыпались вниз, и оползень захватил кусок дороги. Песок сыпался в речку, телега накренилась, и влекомая ссыпающимся грунтом поехала к краю, осёл заревел, вонзившись в плывущую брусчатку чёрными копытами. Ёрик ухватился за вожжи, потянул за них что есть силы. Двуколка съехала в выемку и полетела вниз. Девушки выпрыгнули из неё, летя в речку.
– Нет! – Тон дёрнул что есть мочи за вожжи, но это не помогло. Осёл, рыхля копытами песок, который показался из-под рассыпающейся брусчатки, истошно кричал и, доехав до края, вместе с телегой полетел вниз.
Алиса поднялась из воды.
– «Лечение!» – её окружило белое сияние. – Сибери, ты как?
– Я не пострадала, – спутница по колено в воде подошла к плавающим обломкам телеги.
– И я, вроде бы, тоже, – Ёрик стоял по пояс в воде. – В последний момент я выпрыгнул из телеги.
– Как жаль! – Астэри подошла к трупу осла, плывущему по течению. – Как жаль!
– Можно ещё продать упряжь, – схватила труп за вожжи Сибери.
– Не стоит! – выдохнула Алиса. – Я не хочу с ним возиться.
Ёрик осмотрелся, вдалеке он увидел белые камни, уходящие в холм.
– Смотрите, что это? – он указал на них рукой.
– Это? – блондинка прищурилась. – Это подземелье. Пошли, посмотрим.
Они по колено в воде побежали к берегу. Мраморный вход уходил под холм, где начиналась лестница, ступени которой исчезали в темноте.
– Интересно, что там? – Ёрик взглянул в темноту.
– Маленькое подземелье с ифритами, – Алиса подошла ко входу и заглянула внутрь.
– Откуда ты знаешь? – обернулся Тон, смотря на спутницу большими глазами.
– На табличке у входа написано, – девушка пошла к воде. – Ифрит, это сложный противник, даже если он самого низкого уровня.
– Я и сам это понял, – подошёл к ней юноша.
– Даже если их там всего несколько, это сильные существа с огненной отдачей. Нам лучше не пытаться даже соваться туда.
Вдалеке послышался топот – на другом берегу речки показалась бригада из десяти гномов с лопатами и кирками.
– Гномы! – выпучил глаза Ёрик. – Это неигровая раса.
– Да! – улыбнулась Алиса. – Дальше пойдём пешком.
– Подожди! – юноша схватил её за плечо.
– Что такое? – она повернула голову. Её взгляд коснулся лысины, а затем и глаз Ёрика.
– У меня есть план!
– Какой?
– Гномы! – Ёрик поднял руку.
– Что
