действий, на Дальний Восток.
В столице на благоприятный исход безумного предприятия почти не надеялись. Тем не менее, семимесячный поход с 90-дневным арктическим санно-шлюпочным переходом завершился без потерь. Занимаясь поиском группы Толля, Колчак открыл и описал ранее неизвестные географические объекты, уточнил очертания линии берегов. Храброго офицера с тех пор стали неофициально именовать Колчак-Полярный.
Русское географическое общество наградило А. В. Колчака Большой Золотой медалью, поставив молодого лейтенанта в один ряд с такими корифеями, как Нансен, Пржевальский, Норденшельд. Спасательная экспедиция на остров Беннетта была отмечена как «выдающийся и сопряженный с трудом и опасностью географический подвиг». А. В. Колчак был четвёртым из полярных путешественников, награждённых этой почётной наградой, и вторым из русских. До него этой медали удостаивались лишь трое знаменитых полярных исследователей: иностранцы: Ф. Нансен, Н. Норденшельд и русский офицер Н. Д. Юргенс.
Комиссия по снаряжению Русской Полярной экспедиции пришла к убеждению, что партия погибла во время перехода во мраке арктической ночи. Вечно движущиеся, прерванные широкими полыньями и загроможденные высокими, труднопроходимыми торосами льды океана, отделяющие остров Беннетта от Новосибирских островов, стали местом гибели Э. В. Толля и его трех спутников. Ввиду полного отсутствия, каких бы то ни было указаний, где следует искать партию, дальнейшие поиски были оставлены. Комиссия Академии наук назначила премию за нахождение партии Э. В. Толля, или ее следов.
«Ввиду безуспешности подать помощь начальнику Русской Полярной экспедиции Э. В. Толлю и его спутникам: астроному Ф. Г. Зеебергу и якутам Василию Горохову, по прозвищу Чичаг, и Николаю Диаконову, по прозвищу Омук, ушедшим с острова Беннета, лежащего к северу от Новой Сибири, 8 ноября 1902 г. по направлению к югу, но отнесенных, по-видимому, льдами, за отыскание всей партии или части ее назначается премия в размере 5000 рублей, а за первое указание несомненных следов ее – премия в размере 2500 рублей»
Разгадать тайну, которой покрыто трагическое завершение этого смелого предприятия, так и не удалось.
Александр Колчак полагал, что мотивом для оставления острова Беннетта в конце октября могло быть только сознание полной невозможности перезимовать на нем и дождаться хотя бы светлого времени в конце февраля или марте. Невозможность же зимовки обуславливалась главным образом недостатком пищи, так как жилищем и топливом, партия была обеспечена. Можно зимовать и по-эскимосски в снежном доме, и обходиться минимальным количеством топлива, лишь бы располагать достаточным количеством пищи.
Изучив внимательно дневниковые записи и отчеты, стало ясно, что по какому-то недоразумению партией барона Толля не было использовано удобное для охоты время и не было сделано никаких запасов. Достаточно сказать, что А. В. Колчаком были найдены на острове Беннетта три медвежьих шкуры – мяса трех медведей хватило бы партии на большую часть зимовки – это минимум
