на себе какого-нибудь знатного мага и зажить с ним припеваючи в окружении чудес и богатства. В воображении Меди вместе с предложением Аэреллин замаячило прекрасное и светлое будущее, отличная альтернатива скучной и унылой жизни в провинциальном Титро.
Утром дня отъезда Аэреллин собрала последние мелкие вещи и спустилась на каретный двор – там её уже ждали родители, брат с сестрой, Меди и отряд сопровождающих стражников, которые должны будут проводить принцессу до границы Элларии, где её встретит король Конрад со свитой. Просторная карета уже была запряжена четвёркой лучших горных коз. Для передвижения по извилистым горным дорогам они подходили гораздо больше, чем лошади.
Родители радостно провожали Аэреллин – они ещё не знали, что прощаются с дочерью если и не навсегда, то по крайней мере на довольно длительное время.
Аэреллин уже не грустила и не плакала – её наполняло восторженное предвкушение перемен. Открывалась новая страница в её жизни – яркая, захватывающая и полная невероятных приключений. Такой ей виделась жизнь в великолепном городе Сахресад. Но сначала ей всё-таки предстояло познакомиться с Элларией, и благополучно с помощью Конрада сбежать. Она обняла на прощание брата, сестру и родителей, а затем заскочила в карету. Меди села напротив неё, и экипаж в сопровождении отряда охранников отправился в Элларию.
***
Утром дня приезда Аэреллин Конрад проснулся рано, несмотря на то, что опять всю ночь гулял. Он оделся и спустился к завтраку. Матушка как обычно встала ещё раньше и уже успела поесть, а младшая сестра Мирра ещё не проснулась, и Конраду предстояло завтракать в одиночестве. Вечером ему в сопровождении сестры и некоторых придворных предстояло встретить Аэреллин у границы Элларии, а для этого нужно было выехать в ближайшее время. «Если Мирра сейчас сама не встанет – придётся её будить» – сонно думал Конрад. Но тут сверху раздался весёлый визг, смех, и с топотом младшая сестрёнка сбежала по лестнице вниз. Лёгкая, стройная, красивая, но стремительная, шумная и весёлая, как ребёнок, Мирра вела себя совсем не так, как принято вести себя дамам в её возрасте. Она выросла телом, но в душе ей как будто бы всё ещё было двенадцать лет. Она подбежала к брату, обняла, поцеловала в щёку и сказала:
– Здравствуй, дорогой король. Как у тебя дела?
– Мирра, сколько тебе лет? – шутливо изображая ворчливого старца, произнёс Конрад.
– Ах, как это неприлично, Ваше Величество, напоминать девушке о её возрасте! Да, девятнадцать лет – это ужасно много, – с мнимой серьёзностью ответила Мирра, подхватывая игру. – И мне уже, конечно, давно пора превращаться в такую же старую зануду, как мой старший брат.
– Эй, Мирра! – смеясь ответил Конрад. – Неужели уж я такой старый и занудный? Мне просто, в отличие от некоторых, приходится быть серьёзным, я же правлю государством.
