style="font-size:15px;"> – Да, ко-неч-но, – ответил дракон и побрёл обратно в озеро. Свернувшись клубком он позволил воде и илу сделать своё дело.
***
Загг, как и обещал, вскоре вернулся. На сей раз его появление не было столь эффектным – он спокойно поднялся по тропинке.
– Как дела? – спросил он Аэреллин.
– Всё хорошо, Конрад перевоплощается обратно в человека уже минут сорок, скоро этот процесс, видимо, должен закончиться, – ответила она.
– Отлично! – обрадовался Загг. – Я был во дворце, встречался с Зеданом – вроде бы он ничего пока не подозревает. Выплеска энергии, похоже, не заметил, ну или вида не подаёт… Как Конрад?
– Поспал, потом я его разбудила, рассказала о тебе. Он не особо обрадовался, но возражать против разговора с тобой не стал.
– Уже что-то, – улыбнулся Загг и уселся на камень рядом с принцессой.
– Я вижу, как ты преданно смотришь на Зедана, – продолжил он. – Хочу тебя предостеречь. Я знаю, что ты собираешься уехать с нами и поступить в Школу высшей магии – Зедан рассказал нам. Это здорово, правда. И мне понятно твоё очарование колдовством – сам стал учиться магии из-за этого. Но не всё так просто и радужно, как это кажется со стороны, поверь. Между чародеями очень сложные отношения. И хороших, добрых людей среди нас мало. Большинство стремятся стать высшими магами из-за жажды власти. И Зедан в этом смысле не исключение. Он очень коварный, я бы даже сказал – злой человек. Никогда не следует ему доверять.
– Ты говоришь как Конрад, – несколько обиженно проговорила Аэреллин. – Зедан добр и обходителен со мной. Я не вижу причин ему не доверять.
– И я об этом. Он очень хитёр. Умеет произвести хорошее впечатление, но если ему нужно – использует тебя, даже глазом не моргнув. Не попадай под его мнимое очарование – это очарование питона, гипнотизирующего свою добычу. К тому же… – Загг замялся. – К тому же, похоже, ты нравишься ему, как женщина, а это, поверь, совсем для тебя нехорошо…
– Что ты такое говоришь, Загг! – возмутилась Аэреллин. – Он ведёт себя со мной очень галантно, и никаких скользких намёков нет!
– Это пока… Ну, я тебя предупредил, – вздохнул Загг. – В любом случае, будь с ним осторожна.
– Ну, хорошо, – растерянно проговорила Аэреллин.
Наконец, перевоплощение Конрада закончилось, потоки воды и ила опали. Некоторое время он продолжал лежать в воде, а затем они услышали:
– Господин Ветродуй, не могли бы вы подать мне мою одежду. Аэреллин, отвернись, пожалуйста, мне уже не всё равно…
Аэреллин, покраснев, поспешила отойти к выходу из пещеры, а Загг робко подал Конраду его брюки, рубашку и камзол. Король Элларии достал из потайной ниши в стене пещеры полотенце, тщательно вытерся и оделся, практически не обращая внимания на застенчиво мнущегося рядом Загга и Аэреллин, делающую вид, что заинтересовано рассматривает окрестные пейзажи.
– Ну
