много вариантов. Либо вы соглашаетесь со мной и получаете мальчика, либо нет – и остаётесь ни с чем. Если я сумасшедший или шарлатан, и нет никакого портала, я никуда не исчезну и вы ничего не потеряете. Однако если я прав, вы вернёте мальчика из другого мира с весьма любопытной информацией. Как видите, я играю открытыми картами. У вас на руках все козыри. Я сейчас завишу от вас больше, чем вы от меня.
– В шесть? – переспросил Шмидт, помолчав.
– В шесть, – кивнул Бессмертный.
– Спуститься в колодец?
– Угу.
– И мальчик появится?
– Да.
– А ты исчезнешь?
– Скорее, вернусь в свой мир.
– Навсегда.
– Весьма вероятно.
– А как ты оказался в нашем мире?
Бессмертный выразительно посмотрел на Шмидта.
– Да. Понятно, – кивнул Шмидт. – Мы вам не поверим. Скажи хотя бы, где книга?
– Какая книга? – недоумённо поднял бровь Бессмертный.
– Которую ты дал мальчику.
– Ах, вот ты о чём! – Бессмертный понимающе хмыкнул, помолчал, что-то соображая про себя. – Ну да, конечно, – он откинулся на спинку стула. – А книга, уважаемые, всё ещё у мальчика. Он забрал её с собой.
– Да не может быть! – воскликнула Маргарита, с размаха упираясь ладонями в торец стола. Шмидт бросил на неё предостерегающий взгляд.
– Без неё ему там не обойтись, – пояснил Бессмертный, улыбнувшись краем рта. – Это вроде путеводителя по тому миру. Справочник для туриста, скажем так.
– А почему только он его читает? – Маргарита отбросила всякую осторожность. – Почему мы не можем?
Она не замечала осуждающего взгляда Шмидта. Ей сейчас было не до этого.
– Потому что мальчишка поверил в тот мир, – невозмутимо произнес Бессмертный. – Он знал, что искать, знал, чего хочет, и ему открылись и книга, и портал. Так бывает. Одни видят в математической формуле странные знаки, другие – изящное решение. Или великое открытие. Каждому дается в меру.
Маргарита пыталась осознать сказанное. Её поразило объяснение Бессмертного.
«Неужели, всё так просто? – думала она. – Просто поверить?»
– Просто поверить? – Шмидт проговорил вслух мысли Маргариты.
– Поверить совсем не просто, – возразил Бессмертный. – Было бы просто, любой бы сумел.
Шмидт опять замолчал, смотря на Бессмертного и что-то решая про себя. Молчал и Бессмертный.
– Значит, в шесть? – опять спросил Шмидт.
Бессмертный кивнул.
– По вашим часам?
Бессмертный опять кивнул.
– Позвольте мне… – Шмидт взял Бессмертного за запястье, повернул часами к себе. Сравнил со своими часами, кивнул и отпустил. – Это так, чтобы не перепутать.
Шмидт
