тут не очень сходилось – не вязалось такое убийственное описание с таким забавным котиком.
– Да я и не собиралась тут ничего обсуждать, – ответила Маргарита, придя в себя. – Нет у меня тут никаких дел, я вообще здесь ненадолго.
Теперь удивилась Лика. Похоже, что удивилась – по ней вообще трудно было что-либо понять. Она слегка свела брови, чуть отклонилась назад, рассматривая Маргариту.
– Ненадолго? Тебе ещё не сказали?
– Что не сказали? – встревожилась Маргарита.
– Что тебя оставят здесь, как и мальчишку. Никакого Обмена не будет.
– Что?! – Маргарита похолодела. – То есть как?! Погоди… то есть… ты хочешь сказать, что Костя ещё здесь? Его не отправили обратно?
– Ну, не прямо вот здесь, – пожала плечами Лика. – Он в Скальном Грае, под присмотром…
– Где?! – взвыла Маргарита, хватаясь за голову. – Да что здесь вообще творится? Где царица?
– У себя в кабинете, – бесстрастие Лики впервые уступило место некоторому интересу. – Баюн сказал…
Маргарита не дослушала. Она побежала обратно по галерее, пытаясь выбраться к палисандровой лестнице и знакомой дороге. Баюн, она заметила, пошёл в другую сторону, очевидно более коротким путем. Но она не знала дворца и боялась заблудиться, а потому выбрала путь, по которому её вёл Иван.
Маргарита пулей пролетела галерею, перебежала Парадную башню, и, на ходу вспоминая утренний маршрут, добежала по коридору и переходам до Северной. Увидев знакомую дверь, рывком рванула её и влетела в кабинет.
Царица, как и утром, сидела за столом. Как и утром, рядом с ней стоял Коломна и что-то объяснял, показывая на листке бумаги. Под рукой у царицы сидел кот, на кушетке у камина – Иван. Всё это Маргарита разглядела мельком, не задерживая внимания. Не до того ей сейчас было.
– Вы что, блин, творите?! – закричала она, подбегая к столу.
– Простите? – холодно отреагировала царица, откидываясь в кресле.
– Вы что, не отправили мальчика домой? – Маргарита схватилась руками за край стола, наклонилась к царице. – Вы правда оставили его здесь?
– Да, – сухо ответила Марья.
– Почему?! – Маргарита была готова вцепиться в царицу и расцарапать её холёное невозмутимое лицо.
– Потому что Обмен задумывался моим братом как способ вернуться в наш мир. Это было категорически недопустимо. Если б я знала, что вместо него появитесь вы, я бы отпустила мальчика. Но где ж было предвидеть такую неожиданность!
– Отлично, выпустите тогда его вместо меня, – Маргарита решительно встряхнула головой, откидывая упавшую прядь. – Через три дня мы меняемся с напарником – пусть идёт Костя. Вместо меня.
– А вы? – царица внимательно посмотрела на Маргариту.
– А я подожду. Меня там никто особо не ждёт, а мальчика ждут родители. Где он, кстати?
– Мальчик в хорошем месте, о нем
