что мое появление в поселке в компании Барсука, могжет иметь лично для меня негативные последствия. Да и с этим Отбором не все ясно. Раз они своих соплеменников готовы отдать в рабство, то, что уж говорить о каком-то чужаке. У меня нет желания становиться частью чьей-то дани. Скажу больше, после всего услышанного, я перехотел посещать его поселок. Вот расспрошу его о других племенах и пойду искать себе новый источник информации.
Тем временем возня внизу постепенно затихала. Крупные хищники, насытившись, покидали место схватки. На кровавые ошметки, которыми они побрезговали, накинулась всякая мелюзга. Они шустрыми тенями выскакивали из кустов и подворотен.
Будто прочитав мои мысли, Барсук кивнул на движение внизу и сказал:
– Теперь понимаешь, почему это Город Теней?
Я качнул непонимающе головой и спросил:
– Кто здесь жил раньше?
Барсук усмехнулся:
– У тебя тоже от этого места мурашки по коже?
Я уже бывал в мертвом городе, но был вынужден согласиться с Барсуком. Жуткое место.
– Этот город когда-то принадлежал древним. Никто не знает, что за дерьмо здесь произошло, и куда делись местные жители. Скажу только, что случилось это очень и очень давно. Правда, Филин, наш ведун, иногда что-то лопочет про какой-то Алый Восход и Великое Пробуждение, но никто его старческий бубнеж не слушает.
Я навострил уши.
– А ты от него случайно о местах силы не слышал? – решился на вопрос я.
– Места силы, говоришь? – Барсук задумался на некоторое время, а потом сказал, пожимая плечами: – Может и слышал… Старик горазд чесать языком. Всех уже достал. Если бы не умел лечить, его бы уже давно на Отбор выставили. А так терпят. Потому что все знают – только старик Филин может с того света вытащить.
Слушая моего нового знакомого, я мысленно потирал ладони. Мне срочно необходимо поговорить с этим ведуном! Хех… Как бы ни хотелось отказаться, а все-таки придется воспользоваться приглашением Барсука.
– Слушай, – начал я. – Все хотел спросить… А как тебе удалось так далеко зайти? Здесь же за каждым углом могут схарчить.
Барсук почесал затылок.
– На самом деле я не планировал так далеко уходить от реки. Просто увидел на одном из верхних этажей вспышку… Вот и решил проверить. Пересек два квартала, поднялся на двадцатый этаж и нашел тебя…
Хм… Так значит, мой переход сопровождался вспышкой.
– Видимо, это ты свет от моего костра заметил, – тут же соврал я.
– Угу, – задумчиво глядя на меня, буркнул Барсук.
Я, дабы отвлечь его от щекотливой темы, быстро спросил:
– Ты что-то сказал о реке?..
– Да, – кивнул он, указывая рукой на запад. – В двух кварталах отсюда на берегу реки я оставил свою лодку.
– Так ведь это же отличные новости! – весело воскликнул я. – Наверняка намного безопасней путешествовать по воде?
– Еще бы! – расцвел Барсук и, будто
