рычу. Ксавьер не отступается, только немного напрягается, на всякий случай готовясь отражать атаку.
– Зря напрягся, Ксавьер.
– Настало время поговорить с Эллен? – улыбается Ксавьер.
Не только губами, но так, словно его изнутри распирает, и улыбка вот-вот растянется во весь его полный рост.
– Не радуйся так сильно, Тьер. Я ещё ничего не решил!
Ксавьер склоняет голову в знак послушания, пропуская меня вперёд. Я чувствую его ухмылку, царапающую мне спину. Нужно позвонить зависимой и поставить её на место. Только и всего.
Но разговор пошёл не так, как я планировал. На этой грёбаной планете абсолютно всё идёт не так, как надо.
В отсеке связи на мониторах как всегда скользят символы. Несколько связистов работают над созданием очередной дыры в информационной сетке землян. Сетка плотная, как бронированный панцирь. Иногда кажется, что даже держатель для туалетной бумаги землян оснащён передатчиком и точкой доступа в сеть.
Я набрал номер смарта, оставленный землянкой. Ксавьер сидел в кресле, раскачиваясь в нём вперёд и назад. Ненавязчивая мелодия в режиме ожидания приёма вызова внезапно сменилась тишиной и шумом дыхания. Едва слышно, как прибой где-то вдалеке.
– Чего ты хочешь, землянка?
– Я? – едва слышный голос, словно шелест сухой травы. – Кажется, это ты позвонил мне. Значит… Тебе что-то нужно от меня, не так ли?
Осторожный шёпот, прерывающийся частым дыханием. Она говорила мягко, часто дыша. От звука её голоса внутри девятым валом прокатилась странная радость.
Жгучая, прихотливо перехватывающая управление спокойным пульсом.
Быстрее… Быстрее… Быстрее…
Ксавьер пристально наблюдал за мной. Его взгляд взбодрил меня и заставил успокоиться.
Ты Старший, Сай. Ксавьеру, избалованному будущему наследнику престола позволительно быть слабым. Тебе – нельзя.
– Да. Чего ты хочешь, наглая земная дрянь?
– Как грубо… – тихо рассмеялась она.
Немного помолчала и добавила.
– Ты не Ксавьер.
Я резко обернулся. Младший ещё и имя своё ей растрепал.
– Ты тот, второй… Ксавьер называл тебя «Сай». Это сокращённо от…
– Что тебе надо? – оборвал её я.
– Ничего.
– Та, которой ничего не надо, не оставляет номер своего смарта!
Я подошёл к связисту и попросил его подвинуться. Я развернул к себе голограмму клавиатуры и быстро набрал: «Отследи звонок!»
Связист кивнул и начал работать над заданием.
– Да. Ты прав. Мне кое-что нужно от вас. А вам кое-что нужно от меня. Может быть, мы договоримся, Са-а-ай?
– Не называй меня так, земная самка. Ты этого недостойна.
Она опять рассмеялась. От звука её лёгкого смеха лёгкий жар охватил поясницу, поднимаясь по позвоночнику. Я сосредоточился на контроле. Тварь не должна действовать на меня так сильно.
