раз он проводил самостоятельные расследования, лишь бы только доказать невиновность своих подзащитных. И сколько раз отказывался защищать людей, несмотря на повышение гонорара в два или в три раза. Количество успешных дел Виктора Кинга увеличивалось с завидной регулярностью, как и стабильно пополнялся список его врагов.
Когда я уже приблизилась к папе и вирру Кингу, то по обрывкам разговора поняла, что речь они ведут об очередном деле из адвокатской практики мужчины. Если бы я так не торопилась увести отца, то сама бы с удовольствием присоединилась к диалогу. Но разговор сам собой перетек в другое русло, потому что мужчина отвесил мне легкий поклон, едва я встала рядом.
– Валерия! А я уже думал, что не увижу тебя, – от души поприветствовал меня вирр Кинг, а затем обратился к отцу: – Дориан, не боишься выпускать дочь из виду? Того гляди – украдут.
Я только усмехнулась, потому что папино выражение лица говорило: «Если бы».
– Если вы не против, – вмешалась я, беря папу под руку, – то я бы сама хотела украсть отца ненадолго.
Общение родной дочери с горячо любимым родственником никогда не возбранялось на светских приемах, поэтому папа не стал отлынивать от отеческих обязанностей. Я же отвела чуть поодаль, краем глаза поглядывая, а не заявился ли сюда Эван, и только потом заговорила:
– У меня что-то голова разболелась. Может, поедем домой? – предложила я, для пущей убедительности прикладывая пальцы к вискам.
Еще одно правило, которым следуют все порядочные родители – забота о детях. Назвать моего отца в этом плане непорядочным язык бы ни у кого не повернулся, долго размышлять папа и не стал:
– Тогда попрощайся с подругами, а я пока что решу пару деловых вопросов с Виктором. Жаль, что не получилось представить тебя вирру Уоррену, – огорченно протянул он. – Он не смог прибыть.
– Весьма огорчена, – фыркнула я, на мгновение выйдя из образа страдающей девы.
Папа тоже с подозрением покосился на меня, заставив в срочном порядке приложить руку к горлу, намекая на дурноту.
– Встретимся у карет, хорошо?
Не дождавшись ответа, я с удивительной прытью покинула зал, чтобы перехватить если что по пути Эвана Форса. А отец, надеюсь, решил, что мне в срочном порядке необходим свежий воздух.
***
С Вероникой мне действительно удалось попрощаться, основной причиной спешного отъезда тоже назвала недомогание. Подруга хоть и расстроилась, настаивать на пытках танцами не стала, и уже спустя несколько минут я шла к каретам, высматривая по пути отца. Но вместо него обнаружила вирра Кинга, которая спускался вниз по лестнице, ведущей из бального зала. Отца рядом не было, более того, мужчина в принципе шел в одиночестве, что мне показалось очень странным. Даже почудилось, что все звуки вокруг притихли, а внутри желудок сжался в комок от нехорошего предчувствия.
Внезапно на вирра Виктора
