А когда ты вернулся домой?
– Ровно через пятьсот пятьдесят пять дней! Только про все это завтра, ребятки. Завтра.
Было уже совсем поздно. Дети спали. Спали и их родители. Не спали лишь дедушка и собака. Каспер преданным псом лежал на коврике возле кровати дедушки, морщил морщинистый нос и шевелил маленькими ушками.
Перед собакой так натурально, так ясно предстала картина дедушкиных воспоминаний, что Каспер даже слышал гул мотора теплохода, на котором ушел в плавание сибиряк Владимир Семенович.
Каспер, засыпая, чувствовал движение волн.
Рано утром следующего дня дедушка еще спал, а внуки уже позавтракали и ждали продолжение рассказа про Антарктиду. Они несколько раз приоткрывали дверь в комнату и смотрели, не проснулся ли он. Выспаться так и не дали. Пришлось подниматься, умываться, завтракать и продолжать рассказывать:
– Это теперь в Антарктиде почти сорок станций из разных стран мира и путешествуют туда кто хочет, а тогда, в восьмидесятые годы станций было совсем ничего. Столицей Российских антарктических станций была станция "Молодежная".
В первый свой приезд я работал именно на станции "Молодежная". Входил в двадцать шестую САЭ – Советскую Антарктическую Экспедицию.
Тридцать восемь дней пути на теплоходе "Башкирия". Конечной остановкой этого путешествия была Антарктида. "Ледовый причал".
Чем ближе подходили мы к Антарктиде, тем становилось холоднее. Вот уже заледенели поручни и замерзли в лед бока теплохода. Ничего необычного для этих широт. Ничего необычного не было видно и с палубы. Серая вода. Холодная серая вода. До самого пролива Дрейка. У моряков считается, что тот, кто не прошел этим проливом ни разу, тот и моряком считаться не может.
Этот пролив очень опасный. Там постоянные и сильнейшие шторма. Время пути по нему два с половиной дня. Эти два с половиной дня я не забуду никогда в жизни. Пролив проходит между Атлантическим и Тихим океанами. Между самым краем Южной Америки и Антарктидой. Ее островами.
– А почему же вы шли по этому проливу, если там так опасно? – удивилась Юля.
– Потому, что этот пролив никогда не замерзает. Там постоянные встречные ветра и циклоны. Настоящий "Сквозняк", как его еще называют. Благодаря этим ветрам образовывается Антарктическое течение и это не что-нибудь, а огромная река, опоясывающая всю Антарктику. Эту реку называют "Ревущие сороковые" за то, что она между сороковым градусом и пятидесятым градусом широты расположена. Я стоял на палубе, когда услышал сквозь шум ветра крик: "Вошли в "Неистовые пятидесятые! Иди в каюту" – это крикнул мне матрос, пробегая мимо.
– Почему пятидесятые? – спросил Саша.
– Потому, что между пятидесятым градусом и шестидесятым. Только мощные суда могут здесь пройти. Я очень хотел увидеть настоящий шторм. Если собираешься встретить шторм на палубе, то держаться нужно крепче. Борта высокие у теплохода и держаться есть за что, но я никак не ожидал того, что произошло. На мокрую обледенелую палубу обрушилась волна высотой с пятиэтажный дом, не
