совету мага и использовать вынужденную передышку для восстановления сил и встречи с близкими и друзьями. Он уже покинул залу, оставив эльфа в одиночестве, и потому не услышал, как глядя ему в спину, маг грустно прошептал:
– Одно неоспоримо: когда меч вернется к тебе, запустится цепь событий, которые неизбежно приведут к твоей смерти, вояка. И, возможно, к моему возвышению. Но сейчас мое место здесь. Пока что…
***
День выдался ясным, солнечным, торжественным – как раз подходящий для возвращения в Обетованное.
В священной роще царила безмятежная тишина.
По узкой едва заметной тропинке, петляющей между могучими стволами, не спеша шла беловолосая девушка в сером просторном балахоне.
Тропинка незаметно свернула вправо, ветви деревьев раздались в стороны, и путница вышла на небольшую поляну вокруг которой возвышались высокие конусообразные священные камни. Все зеленое пространство было усеяно белыми и желтыми цветиками.
Но едва она ступила в круг, окружающая действительность разительно изменилась. Тысячами голосов запели птицы, невесть откуда взявшийся ветер растрепал ее длинные волосы, взвился и закружил опавшие листья. Это место должно было внушать благоговейный ужас смертным и достойно справлялось со своей задачей.
Кривая усмешка застыла на тонких губах Рэль:
– Сколько пафоса, – презрительно прошептала она.
На протяжении пяти столетий сюда приходили жрецы и приносили жертвы. Порой здесь появлялись и истинно верующие, прося богов даровать им хороший урожай или избавить от хвори, но небо всегда было глухо к мольбам страждущих.
Богиня Хаоса взмахнула рукой и иллюзорная пелена спала. Теперь в самом центре поляны возвышалось Зеркало Мира – портал в Обетованное, которое было надежно спрятано от глаз простых смертных. Не раздумывая, Рэль прошла сквозь зеркальную поверхность.
Исчезли деревья, пропали священные камни, и вот она уже стояла не на лесной поляне, а на парящих плитах разрушенного пантеона. Здесь же на небольшом возвышении находилось точно такое же Зеркало, как и в Тэрне, только это служило порталом в смертный мир. Сквозь ряды колонн виднелись белые облака.
Облик Рэль тоже изменился, превратившись в песчаную человеческую фигуру. Она могла заставить песчинки принять любую форму, но ей были больше по душе человеческие очертания.
Окинув взглядом пустующий зал собраний, Рэль устроилась на одном из шести тронов, ожидая появления небесного Владыки. Разговор предстоял долгий и не слишком приятный.
– Самаэль! Где ты? Надо поговорить.
Вспыхнул яркий свет, сквозь который проступали очертания величественной фигуры. Ореол продолжал сиять пронзенный по всем направлениям лучами золотистого солнца, Рэль пришлось прищуриться, чтобы не ослепнуть от этого свечения.
Ее почтил своим присутствием светоносный Самаэль. Исполненный
