― сказал хозяин леса. ― Ты пришёл раньше, чем я ожидал.
– Выдалось свободное утро, ― ответил я с улыбкой.
– Может, ты его сделал свободным? Не думаю, что пришёл кто-то из Синих и сказал: «Марк, отдыхай, у тебя свободное утро».
Я засмеялся. За всю жизнь я не слышал, чтобы был такой случай, когда господин приказал Фиолетовому отдыхать. О бесцветные! Я даже представить такое не мог без ехидной улыбки!
– Чем вы занимаетесь? ― вежливо спросил я.
– Дел много: то разъярившихся лосей унять надо, то медведя с волками помирить. Деревья тоже не так просты ― за молодняком глаз да глаз. Кого-то полить, а кого-то, скрепя сердце, приходится и выкорчевать. Не все деревья могут рядом друг с другом жить. Переплетутся корнями и оба погибнут.
– Сложно, ― сказал я, задумавшись о многообразии леса, ― почти как у людей.
– А чем деревья отличаются от людей?
– Ну, они не могут ходить…
– Да, Марк Фостер, ― сказал медр. ― Пожалуй, только этим.
– Деревья никому не делают зла, ― добавил я.
Хозяин леса покачал головой.
– А как же сброшенная на голову ветка? Увязшие в выпущенной смоле насекомые? Одни деревья стремятся к могуществу, закрывая ветвями от света деревья поменьше и не давая им вырасти. Другие ― хотят только жить. В пустыне, в горах, в лесу или на болоте ― их интересует только сам процесс жизни. Здесь деревья похожи на людей больше, чем ты думаешь.
После минутного молчания я спросил:
– Можно привести Гая? Он…
– Здесь не зоопарк, где глазеют на заморских зверушек! ― оборвал хозяин леса.
Я удивился и поспешил оправдаться:
– Я хотел познакомить вас с лучшим другом.
– Не хочу ни с кем знакомиться, ― отрезал медр, ― у меня есть лес. Ещё раз спасибо за ягоды.
– Извините, если обидел вас!
– Знаю я твоего Гая, ― смягчился медр, ― насквозь Фиолетовый.
– Он тоже сюда приходил? ― мои брови поползли вверх.
– Птицы ― мои глаза и уши. Нет, мне не о чем с ним говорить.
Я открыл рот, но не успел произнести и звука ― медр исчез. Не так я представлял себе встречу. Пожав плечами, я побрёл домой, попутно кидая в корзину грибы и листья подорожника.
Теперь я стал больше обращать внимания на птиц, зная, что через них смотрит медр. Или они ему только рассказывают о происходящем? Теперь я ни в чём не был уверен. Мир Аркуса оставался прежним, но для меня он переворачивался с ног на голову почти каждый день.
Дома меня ждал Гай.
– Привет, ― поздоровался он.
– У Синих кончилась для тебя работа?
Гай махнул рукой, словно говоря: «Разве это возможно?»
Сестры и отца дома не было. Гай помог мне почистить грибы, зная, что мама обязательно позовёт его к столу. А что может быть вкуснее
