я снова сел, заговорила: – Десять лет назад на нашу деревню обрушилась страшная болезнь. Почти все дети умерли, многих взрослых тоже похоронили. Кто-то покинул деревню во время эпидемии, надеясь не заразиться, а одна семья погибла полностью, в их доме до сих пор окна и двери заколочены досками.
Мне стало неуютно, и я поёжился. Не хватало встретить призраков.
– Про нашу деревню есть и хорошая история, – улыбнулась девочка. – Рассказать?
Я кивнул, довольный, что Алиса сменила тему.
– Сорок лет назад, когда моя бабушка была молодой, в нашу процветающую деревню приехала девушка из синей касты, чтобы дать задание Фиолетовым. Она зашла в один из домов, где жил смелый парень. Он вовремя не опустил голову, они посмотрели друг другу в глаза, и Синяя девушка с Фиолетовым парнем сразу влюбились. Конечно, её родители были против такого союза, а друзья парня говорили, что девушка будет всю жизнь им командовать, но их настоящая любовь смогла победить людские толки и силу Радужного жезла, и они поженились. И до сих пор живут где-то в горах, наслаждаясь счастьем и забыв навсегда о браслетах.
– Я слышал что-то похожее, – сказал я, хотя понимал, что у меня не получится описать всё так же романтично. – Но не про ваше или наше поселение. Так, старая легенда.
– Рассказывай уже, – поторопила Алиса.
– В ней говорится, что парень из Зелёной касты влюбился в Голубую девушку, и вместо того, чтобы просто приказать ей быть с ним, предложил руку и сердце. Легенда гласит, что решение о том, в какую касту определить их детей, принимали сами Белые жрецы.
– Красиво.
– Как думаешь, почему нет легенд, как Голубой влюбился в Фиолетовую? Или Жёлтый в Голубую? – спросил я.
Алиса пожала плечами
– Может, и есть. Просто мы их не знаем.
На миг меня проняла дрожь. Я сидел один на один с девчонкой, с которой начал общаться на прошлой неделе, и обсуждал такие темы, о которых постеснялся бы заговорить и с сестрой. А Гай бы, пожалуй, и вовсе поднял меня на смех.
Я достал Цертус и сказал:
– Он волшебный.
Прозвучало как похвальба, но Алиса понимающе улыбнулась:
– Я вижу, красивый артефакт. А что значат надписи?
– Не знаю, – вздохнул я.
– Возможно, здесь написано имя первого владельца. Или, – Алиса посмотрела на зелёный самоцвет Цертуса с прищуром, – о его волшебных возможностях.
Я вздрогнул, когда Алиса с радостью прокричала:
– Твой нож подмигнул мне!
– Так говоришь, словно он живой, – сказал я.
– А ты сомневаешься? – удивлению девушки не было предела. – Да он живее моей собаки!
Я быстро посмотрел Алисе в глаза. Они были в тон чистому небу и, словно солнце, светились теплом.
– С недавних пор я многому стал верить, – ответил я. Так я начал рассказ о волках и хозяине леса.
– Медр, – позже произнесла Алиса, словно пробуя
