уже не забудешь. Конечно, я несколько раз пропустила такт и сбилась, но в целом в грязь носом не ударила. Даже краем глаза успевала следить за другими парами, где дамы не в пример чаще наступали партнёрам на ноги. Проблемы начались, когда меня перехватил щуплый старикан, от которого за версту разило алкоголем. Тут скорее вела я, чем он, ибо ноги его заплетались, и мне приходилось его придерживать. Я тут же раскраснелась и вспотела. Оставалось только молиться о скорейшем завершении мелодии. Но спасение пришло в лице щекастого друга Эйдана, который, похоже, просек ситуацию и решил спасти меня, отобрав у качающегося старичка. Тот, в свою очередь, сгробастал другую ассистентку и пыхтеть пришлось уже ей. С третьем моим партнером дела пошли в гору, чувствовался профессионализм и я целиком и полностью отдалась языку тела. Мы с лёгкостью кружились по залу, не сводя друг с друга глаз. А когда музыка смолкла оказалось, что в центре зала мы стоим одни. Расфуфыренный народ образовал окружность и с нескрываемым восхищением взирал на нас. Мне стало очень неловко. А потом тишина взорвалась гвалтом аплодисментов. Я густо раскраснелась, но нашла в себе смелость поставить точку изящным реверансом. Эта часть на уроках танцев в интернате всегда давалась мне особенно легко. Мой партнер чинно отвесил кивок и зал снова наполнился людьми.
Краем уха я услышала чей-то старческий голос, вещавший о том, что рад, что современная молодёжь знает танцы их молодости. А под локоть меня взяла миниатюрная блондинка в чёрном. Та самая, которой я про шерстяные панталоны наврала. Алиса говорила, как ее зовут, но я запомнила лишь тот факт, что эта блондинка – сплетница. А значит, в ее компании нужно следить за своей речью. Она щебетала слова восхищения и просила дать ей несколько уроков. Поскольку, танцевать мне больше не хотелось, в голову пришла отличная идея.
Я повела блондинку в сторону столов, а она трещала про ужасные закуски из какой-то травы, которая непременно застревает в зубах. Возле одного из столов группа мужчин активно выпивала, не чокаясь и не закусывая. Их полупьяная речь относилась к былым воспоминаниям и восхвалению погибших товарищей. Все мероприятие вызывало во мне противоречивые чувства. Слишком празднично и весело для поминок, и в тоже время слишком грустно и печально для праздника. Я затащила блондинку за мраморную колонну и предложила пари – научу ее парочке па, если она прямо сейчас поможет мне сбежать в Академию. Я же не дура, понимаю, что, чем дальше, тем больше будет пьяных мужиков, желающих погреметь костями на танцполе. Нет уж, с меня хватит. Валить надо отсюда, причем срочно. Как назло снова заиграла музыка. Долго прятаться за колонной мне не удастся. Давай же, блондиночка, соглашайся, помоги мне.
Пока моя спутница раздумывала, я заметила в зале лорда Ливарелла. Он был в компании леди Адрианы и держал за руку девочку лет десяти. Они обе были одеты в нежно-желтые платья, только у старушки платье было элегантным, А-силуэта, а вот у девочки наряд напоминал пышное лимонное пирожное.
– А разве сюда детей пускают? –
