чаще леса, бушевали прохлада и мрачность. Столик с оружием спрятался в тени деревянной хижины, в щелях брёвен которой жужжали осы.
Вершины деревьев украшали стаи воронов, противно каркающих между собой. Птицы не находили себе места от раздающихся выстрелов. От беспеременных залпов даже еноты попрятались под днищем старого пикапа.
Седой мужчина перезарядил ружьё и вновь нацелился в нарисованную мишень. Патроны ему подавала Хантер. На её лице застыла гримаса усталости и полнейшего отсутствия какого-либо интереса. Совсем не так она мечтала провести день.
– Всегда держи оружие уверенно, девочка, − в очередной раз говорил старик. – Тогда ни один магический ублюдок не уйдёт живым.
– Батя, не хочу я заниматься этой охотой, − вновь и вновь повторяла девушка.
Но охотник будто не слышал. Он видел цель, и больше его ничто не заботило. Любовь к книгам у Хантер явно не от него. Возможно, от матери, которую она никогда не видела.
– Теперь ты, − скомандовал мужчина, отходя от прилавка. – И только попробуй хоть раз промажь.
Дочь закатила глаза, доставая из кобуры пистолет.
– Ты же знаешь, что я не промахиваюсь, − со скукой ответила девушка.
И хотя она на самом деле не пылала уверенностью в себе, показывать это кому бы то ни было Блэк не намеревалась. Особенно отцу. Она приняла необходимую позу и навела прицел.
– Чему тебя в полицейской академии научили? − нотки сомнения в хриплом голосе уже не удивляли слух дочери.
Раздался гулкий выстрел. Пуля попала в яблочко. Довольная собой Хантер ухмыльнулась. Даже если она и не услышит похвалы от отца, то хотя бы может гордиться сама собой.
– Одно попадание – случайность, весь магазин – статистика, − мужчина и не собирался скрывать недовольства. От него поблажек не дождёшься.
Тогда девушка опустошила весь запас Смит-Вессона, желая доказать своё мастерство. Мишень оказалась напрочь продырявлена. Ощущая воодушевление от собственной меткости, любительница книг повернулась к охотнику. Но тот лишь недовольно пялился на неё.
– Разве все пули в голове? − коротко бросил он.
Тогда Хантер вставила новую обойму. Движения были чёткими и полными злости. Все десять патронов вылетели из дула. Короткая осечка. Удаление предателя из магазина. Одёргивание затвора. Ещё одно нажатие на спусковой механизм. Всего полуминутный грохот. И ни один боеприпас не пропустил цель. Импровизированная голова картонки превратилась в дуршлаг. А пистолет в знак протеста оказался на столе. В воздухе парил порох.
– Маги разве стоят на месте? − проворчал отец.
– Лучше бы ты мне никогда не говорил о том, что у нас за семья, − вдруг выпалила девушка.
Уже осточертело всё это! Хотелось закончить ежедневную тренировку и вернуться к нормальной жизни. Пугала сама мысль о том, что когда-нибудь придётся выстрелить в кого-то из Уильямсов. Но мужчина не унимался.
– Охотники на ведьм –
