ью приходил. Мне нужна была маленькая моральная поддержка с их стороны. Расчёты расчётами, но в этом опасном мероприятии теорию проверить предстояло мне самому. После того, как Ник-Ник не вернулся из командировки и я остался единственным жильцом его коттеджа, всё наследство с этой машиной досталось мне. Просто Авдеев оставил именно мне свои ключи, а сам отправился в Москву за материальной поддержкой своей разработки, и после не вернулся.
Первое время меня поддерживала только надежда, что это какая-то ошибка, Авдеев жив и скоро вернётся. Но дни уходили, а надежда таяла.
Потом были похороны и сомнения утихли. Его привезли сюда только потому, что он был когда-то большим человеком, главным инженером завода, составлявшего славу нашего города. Мэрия оплатила все расходы по погребению и помогла в тяжёлом положении семье.
Может поэтому к его загородному участку никто пока не присматривался. И я мог какое-то время бесправно владеть коттеджем с нашей лабораторией. Владел, чтобы можно было работать дальше. Пока была возможность испытывать изделие в реальном полёте.
Первую неудачную попытку я сделал уже давно, ещё в конце марта, сразу после того, как уехал Авдеев.
Глава 1. Откуда что пошло
В тот день, 25 марта, ничто не предвещало неудачи. Утро выдалось прекрасным и погода обещала надолго оставаться безоблачной.
Но это было только с утра. К вечеру подул сильный ветер и нагнал плотные облака. Погода была вполне благоприятная для раннего старта, но стартовать раньше расчётного было нельзя. Луна в зените будет только ночью. Тогда же ожидался и дождь.
Чтобы не тащить «Кузнечика» в дождь по грязи, я занялся транспортировкой вечером, и через полчаса заряженный аппарат стоял уже на штатном месте старта – Лысой полянке, как называл её Авдеев.
Мы там почти два года занимались запусками и полянка от этого перестала растить даже траву.
На полянке я укрыл Кузнечика ветками берёзы и вернулся в дом чтобы отдохнуть перед ночным приключением. И легко уснул.
Меня разбудил оглушительный хлопок. Совсем рядом ударила молния.
На часах была половина одиннадцатого. Я чуть было не проспал время старта. Накинул на себя куртку, запер Авдеевскую избушку и под ливнем бросился к Лысой полянке.
Тот ночью я готовил свой второй одиночный полёт на «Кузнечике». До этого несколько раз мы поднимались с Ник-Ником вместе, но летали почти всегда низко и недалеко. И, как считал я, пришло время испытать машину с её возможностями на предельной дистанции.
И, если всё выйдет, этот полёт должен был стать главным. Первым и, в своём роде, уникальным, единственным и неповторимым!
«Кузнечик» тяжёлый. Только одни аккумуляторы весят тонну. Плюс к ним комплект авдеевских твердотопливных бустеров, плюс сама герметичная кабина и комплект жизнеобеспечения с тележкой. А также приборы навигации и управления.
Поэтому мы с Авдеевым и сделали электрическую тросово-блочную систему транспортировки на расстояние свыше ста метров от участка. Всё потому, что старт с территории участка у нас был запрещён, ввиду эффекта «аленького цветочка».
Этот эффект в первый раз проявил себя, когда прошлым летом к нам в дом неожиданно заглянула соседка по участку. А тогда мы с Авдеевым в комнате на столе в первый раз испытывали новые тяговые излучатели. О том, что это может быть опасно мы догадывались только теоретически.
Так вот, соседка Оля заглянула и спросила про спички. Ник-Ник пошёл куда-то искать, а она, увидев наш рабочий беспорядок, неожиданно сказала:
– Как вы можете так жить? Грязь, беспорядок… Вам необходимо всё поменять в вашей жизни.
И, получив спички, через несколько минут Ольга принесла цветок в цветочном горшке. И поставила его на окно. Якобы за ним надо ухаживать: поливать и остальное. И это заставит нас следить и за порядком в доме. Цветок будет напоминать о чистоте. Очень странная логика. Можно было подумать, что мы здесь занимались свинством, а она нас спасала.
Но этот «аленький цветочек» стоял у нас на окне очень недолго. Следующим утром фиалка оказалась безжизненно жёлтой и отправилась в мусорную кучу вместе с ненужным уже горшком. Мы с Авдеевым объяснили это тем, что авдеевский тяговый излучатель был закреплён в тисках на столе и направлен был в сторону окна с цветком. Мы объясняли это внезапное пожелтение губительным воздействием мощных электромагнитных полей. И Ник-Ник пошутил тогда про «эффект аленького цветочка». С тех пор у нас и повелось все биологические и иные странности нашего привода объяснять именно этим эффектом. Все растения, подвергшиеся воздействию облучения становились жёлтыми и отмирали. Особенно заметным это было на Лысой полянке, в точке, откуда мы запускали. Там даже трава до корней выгорала и больше не росла.
Здесь на полянке ливень
