мама, я голоден», – выскочил мальчик лет девяти, очень похожий на свою мать.
– В дом, сейчас же в дом! – закричала на сына Розалинда. Мальчик повернулся и сердито уставился на Сергея. В этом взгляде было как в омуте – темно и пусто.
Сергей передернул плечами и, пробурчав: «Темное дельце намечается», поспешил было на автобусную остановку, но оклик неизвестно откуда взявшейся Клавдии Ивановны его остановил.
– Ну, что, милок? Все узнал? – старушка, прищурив глаза, внимательно смотрела на него.
– Да, так, – замялся лейтенант, – сынок у нее странный.
– Какой сынок?! – удивилась Клавдия Ивановна. – У нее детей нет.
Сергей резко развернулся и вновь направился к местной ведьме.
– Ты ее хорошенько тряхни-то, – посоветовала ему бойкая старушенция.
Вернувшись к дому Розалинды, лейтенант обнаружил открытую калитку, воспользовавшись этим фактом, он вошел во двор дома. Краем глаза Сергей заметил, как в большом окне шевельнулась розовая занавеска. Он уже хотел постучать в дверь, но услышал звуки стона, доносившиеся из глубины двора. Среди яблоневых деревьев и малиновых кустов лейтенант обнаружил основательный кирпичный погреб, двери которого также были открыты. Первой мыслью, которая пришла ему в голову была: «ловушка»,– но, тронув рукой кобуру, он слегка успокоился и сделал первый шаг вглубь погреба. Стон повторился и Сергей, нащупав выключатель, включил свет и быстро спустился по ступенькам. По выбеленным бокам погреба стояли деревянные стеллажи с выстроенными в ряд банками купорки и варенья. Пустые кадушки ждали нового пополнения. Одна из них слегка качнулась, напугав лейтенанта. В этот момент кто-то выключил свет и закрыл двери погреба. В темноте бочка заходила ходуном и повалилась набок. Крышка отскочила в сторону. Сергей успел включить фонарь в телефоне, заметив, как серая лохматая тень, выбравшись из бочки, приготовилась к прыжку. Лейтенант не успел раскрыть кобуру, существо шапкой накрыло его голову, и он отключился.
Очнулся лейтенант на лавочке около городского отделения полиции. Не помня, как попал сюда, он первым делом проверил наличие табельного оружия. Пистолет, а также телефон оказались на месте. «Надо больше отдыхать», – подумал он, и, подняв глаза, увидел, выходящую из отделения Светлану Игоревну. Вечерние сумерки заставили ее накинуть джинсовую куртку. Заметив Сергея, она подошла к нему.
– Что-то ты не спешишь на доклад, расселся тут, – недовольно произнесла Света.
– А что докладывать-то? – рассеянно спросил Сергей.
– Не смешно, – раздраженно заметила девушка, – как съездил, что узнал?
– Куда съездил?!
– Серега, ты что, издеваешься! И без тебя тошно, начальство давит, ты тут еще в непонятки вздумал играть.
– Светлана Игоревна, – всхлипывающие нотки в его голосе говорили о том, что парень растерян и подавлен, – объясните, пожалуйста, куда я должен был съездить и что узнать?
Света заметила нездоровый румянец, и, попробовав его горячий лоб, воскликнула:
– Да,
