прижатыми к нему, жадно целуемыми ладонями своей дочери, – почему?! Зачем?! Разве я заслужил это?! А если заслужил, почему ты не сказала мне, в чём моя вина перед тобой?! Или он всё-таки похитил тебя насильно? Сначала я хотел прийти с римской стражей, но потом испугался за тебя, потому что хорошо помню, на что он способен. Я ведь даже и не представляю, сколько воинов нужно, чтобы остановить этого "хищника"! Потом когда мне сказали, что ты можешь свободно входить и выходить из дома, я совсем был в ужасе! Я подумал, что он тебя околдовал, при помощи этих…, иудейских ведьм и колдунов… Поэтому я решил прийти один, и будь что будет! И если погибнуть – погибну!
–Папа! Перестань! Всё хорошо со мной! Ты ни в чём не виноват, я люблю тебя также, как и раньше, но и его я люблю не меньше чем тебя, и жена я ему по доброй воле. Я ждала тебя ещё со вчерашнего дня, когда заметила посланную тобой слежку, – рассмеявшись на недоуменно вытаращившегося на неё отца, – ты наверное забыл, что Фаддей научил меня всем своим "фокусам"! Это от кого угодно он может замаскироваться, но только не от меня! – помахав спрятавшемуся в затенённой подворотне телохранителю самого богатого финансиста Малой Азии и Египта, – иди сюда! Хватит прятаться!
Вынырнувший из тени, сухой, поджарый, опасный как кривой клинок наёмного убийцы, старик, неслышными шагами "атакующей кобры", метнулся к стоящим у ворот дома отцу и дочери.
–Госпожа! – с плачем упал на колени перед женщиной старый "кровожадный убийца". Успокаивающе потрепав по голове "старого верного пса", самая богатая женщина востока империи "повелела":
–Ну, ну, ну! Вставай, Фаддей, вставай! Я тоже рада тебя видеть! Пойдёмте в дом, мои хорошие, поговорим, мне многое надо вам рассказать…
—Ты! Всё-таки это ты! – внимательно всматривался Апполинарий в стоящего посреди входной, гостевой комнаты заспанно позёвывающего огромного верзилу, – я до последнего думал, что может это просто случайное сходство, что моя дочь тайно влюблённая в тебя, выбрала кого-то похожего!, но всё-таки это ты!, Марк Валерий!
Приласкавший, прильнувшую к нему жену, мужчина спокойно выдохнул в ответ:
–Нет, Апполинарий! Марк Валерий "умер" пять лет назад, того человека с которым ты сейчас разговариваешь, зовут Александр. И в то же время я не отказываюсь от своего прошлого, отчётливо сознавая что тот человек – это тоже я. Это трудно объяснить, даже наверное и невозможно, но ты это поймёшь, обязательно поймёшь когда-нибудь, раз уж Господь привёл тебя к нам. Полина, родная моя, а у нас ведь гости! Наверное, надо накрыть на стол, – улыбнулся муж радостно закивавшей ему женщине.
–Полина?! Полипофита?! – удивлённо воззрился Апполинарий на свою дочь.
–Да, папа! Такое имя мне дала при крещении моя восприемница, – тихо проговорила женщина, заглядывая за спину мужа, – а Феодосия вот кто у нас теперь…, доченька, ну хватит прятаться, выйди, поздоровайся с дедушкой! – вытаскивая за ручку из-за спины мужа трехлетнюю девочку. Обнаруженная шалунья с громким смехом безбоязненно подбежала и ткнулась в грудь, упавшего перед ней на колени, Апполинария.
Нежно ласкающий, теребящую, играющую
