что меня и так за ненормального держат, – сказал капитан. – Меня только высокий процент раскрываемости и спасает. Не хватало мне теперь дело против Красной Руки возбудить… По подозрению в убийстве. Ладно. Мы по-другому сделаем. Там комиссионный магазин есть. Вот мы и пошлем тебя посмотреть, не проходил ли по их бумагам серебряный самовар из имения Апраксиных. Мы его уже полгода разыскиваем. Понял?
– Уразумел.
– Вот и поезжай.
«Покровская правда»
В Покровске Рахманин первым делом зашел в местную газету.
– Кто у вас тут заведует отделом происшествий?
– Никто.
– А молодежным отделом?
– У нас такого отдела нет.
– А с кем можно поговорить из начальства?
– С ответственным секретарем, с Катериной Ивановной. Вы ее знаете? – спросила рыжая девочка-машинистка. – Ее фамилия Варич.
Катерина Ивановна очень обрадовалась москвичу и сразу сказала:
– Зовите меня просто Катя! – Хотя ей было заметно ближе к пятидесяти, чем к тридцати.
Рахманин показал ей письмо в «Пионерскую зорьку» и спросил:
– Что вы об этом скажете?
– Да… У нас весь город об этом говорит. Мы даже заметку об этой истории приготовили.
– Напечатали?
– Нет, – ответила Катя Варич, – секретарь райкома запретил, Иванцов.
– Почему?
– Он сказал: «У нас с картошкой в этом году скандал, нам только еще Красного Пятна не хватало».
– А что, большой скандал с картошкой?
– Обыкновенный. Никакой картошки.
– Можно заметку прочитать?
– Если я найду. Только особенно об этом не распространяйтесь.
Она порылась в ящиках стола и протянула Рахманину гранки. Рахманин с интересом начал читать:
«Трагические происшествия в Никольской слободе.
Издавна дурной славой пользуется старое Никольское кладбище в нашем городе. Еще в старых летописях сообщалось, что иногда с кладбища доносятся страшные крики и там мечутся красные огни.
Недавно семья Крючковых получила новую квартиру в Никольской слободе. В старом доме, в доме, перенесшем капитальный ремонт. Семья Крючковых состояла из мужа и жены – рабочих Большехима. Причем муж был начальником участка микропленки. Это была обычная трудовая семья, каких тысячи в нашем городе. Они стояли в очереди на жилье много лет, а до этого жили в обычном коммунальном бараке. У них были девочка Люся и сын Вася десяти лет.
Когда семья переехала в новое жилище, Наталья Николаевна – жена семьи Крючковых – первая обратила внимание на большое красное пятно на стене.
– Смотри! – сказала она мужу.
– Подумаешь, – ответил он, – строители бутылку вина пролили.
Но однажды утром через несколько дней Николая Николаевича нашли
