обратно к своим.
Вот это жизнь!
Всем хотелось, чтобы отцы видели их в этот момент.
Иккинг ехал себе легко и непринужденно, не придерживаясь руками и чувствуя себя трехметровым великаном.
Олени текли с холма лоснящейся коричневой рекой, ровно и плавно. Они пересекли пересохший ручеек и устремились вниз, в лес, так же легко, плавно, совершенно расслабленно…
И тут вожак стада вдруг вскинулся на дыбы – лес перед ним вспыхнул!
Длинная полоса огня возникла из ниоткуда.
Олени затрубили от ужаса и лавиной раздутых ноздрей, копыт и рогов хлынули в обход пламени вниз по склону.
Викингам повезло меньше.
Когда они подъехали, пламя вздымалось уже на три метра.
– Быстро! – заорал Плевака. – Вниз к берегу! Обойти пламя и вниз к берегу!
Но было поздно.
На глазах у Иккинга огонь распространялся во все стороны так быстро, что его и вскачь было бы не обогнать.
И тут Иккинг увидел то, чего больше всего боялся с самого начала. Каждый волосок у него на загривке встал дыбом, словно шипы у морского ежа.
Между деревьями мелькали темные силуэты, которые и сеяли огонь.
Мелькнут – и исчезнут.
Словно большие черные крылатые пантеры шныряли по лесу на бреющем полете.
3. Огненная ловушка
Только Плевакин дракон был достаточно крупный и мог перенести его через пламя, прочь из опасной зоны.
Но Плеваке и в голову не пришло бросить учеников, чьим драконам слабые крылья не позволяли оторваться от земли с всадником на спине.
Они отчаянно пытались взлететь, но только у Сморкалиного чертова живчика хватило сил приподняться в воздух, прежде чем кулем рухнуть на землю.
Викинги верхом на драконах скакали вдоль полосы огня, надеясь отыскать местечко потише и там перепрыгнуть ее.
Но сухие деревья горели яростно и быстро, как спички.
Пламя наступало, напирая с обеих сторон, оттесняя мальчишек вверх по склону – точно так же, как они сами всего несколько минут назад гнали оленей.
Загонщики превратились в загнанных.
Огненное кольцо замкнулось.
Они оказались в ловушке на вершине холма.
Мальчишки дружно вытащили мечи из ножен.
Даже самые глупые понимали, что на них напали.
Драконы, разумеется, не боялись огня, поскольку шкуры у них весьма огнеупорные и большинство драконов резвятся в пламени так же радостно, как дельфины в воде.[2]
Что драконам не нравилось, так это тени, рыскающие в пламени.
Именно это их пугало и заставляло шарахаться, рычать и ощетиниваться. Мальчики спешились на случай, если в отчаянной попытке выбраться
А у некоторых видов – абсолютно огнеупорные.
