десятки таких, как ты. Только сделай шаг в мою сторону, и я уничтожу весь клан Хищных Клинков, а из твоего черепа сделаю себе новую чашу для вина”.
– Интересный юноша, – внезапно произнес посланник страны драконов.
Его неожиданная ремарка привлекла внимание всех, кто находился в ложе.
– Вы, достопочтенный мастер, про мальчишку в черном? – Еще одна неожиданность – в диалог решил вступить Король Эльфов.
Все присутствующие хорошо знали главу дома Зеленого Молота как человека… то есть эльфа, который считал себя едва ли не равным императору. И вел себя соответствующе.
Подобное обращение из его уст звучало несколько неожиданно.
Увы, дракон так и не ответил. А юноша в черном балахоне уже опустил меч в неистовом рубящем ударе.
Небо рассекла вспышка черного света, а мальчишка едва не сорвался с небесного порта. Он с такой радостью встретил успех своего знакомого незнакомца, что почти повторил участь молодой жрицы любви.
Удар черного света, подтвердивший догадки зрителей в том, что перед ними тот самый, обретший несколько лет назад небольшую известность, черный мечник.
Ученик Оруна.
– Наверное, он не хочет демонстрировать свои истинные возможности, – протянул один из зрителей.
На камне постепенно затухал яркий синий свет.
– Да, скорее всего, это именно так.
– В конце концов – это ведь ученик Оруна. Великого Мечника. Говорят, даже император обладает равными с ним…
В очередной раз говорившему заткнул рот его сосед.
– Ты совсем с ума сошел? Если про Хищных Клинков нельзя говорить, то про императорскую семью даже думать не стоит!
Мальчишка, наблюдавший за этим через подзорную трубу, только улыбнулся.
– Кстати, по традиции наследник императора должен участвовать в турнире. Вы его видите?
– Да его никто, кроме аристократов, и не опознает, – отмахнулся один из соседей зрителя. – Так что вплоть до последних дней турнира можешь и не стараться его вычислить. Вряд ли у тебя получился.
– Не только его…
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что я слышал, будто не только сын императора участвует в Турнире Двенадцати, но и его дочь.
– Эта сумасшедшая? Она еще не оставила свои притязания на престол?
– Именно она.
– Глупая девка, – фыркнул зритель. Кажется, он забыл собственное предупреждение на тему, что не стоит высказываться о семье императора. – Женщина-император? Такого ни в одной империи еще не было.
– Не было, – согласились рядом. – Но вы знаете закон – трон займет сильнейший представитель императорской семьи. И она не оставит своих попыток надеть корону.
– Если у нее получится, видят боги, я перееду в Ласкан! Хоть в качестве раба, хоть в роли ишака! Но кланяться какой-то девке я не стану, пусть и императорской крови, не стану!
– Ну
