внутренние покои. Вдруг часовой командует: «На караул!» Солдаты вскочили на ноги, офицер вынул шпагу, чтобы отдать честь. Он видит, что императрица ходит по тронной зале взад и вперед, склонив задумчиво голову и закинув назад руки, не обращая внимания ни на кого. Офицер, видя, что она решительно не собирается идти дальше залы, не смея слишком приблизиться к дверям, решается наконец пройти другим ходом в дежурную женскую и спросить, не знают ли они намерения императрицы. Тут он встречает Бирона и рапортует ему, что случилось. «Не может быть, – говорит герцог, – я сейчас от ее величества, она ушла в спальню ложиться». – «Взгляните сами: она в тронной зале». Бирон идет и тоже видит ее. «Это какая-то интрига, обман, заговор, чтобы подействовать на солдат!» – вскричал он, кинулся к императрице и уговорил ее выйти, чтобы в глазах караула изобличить самозванку, какую-то женщину, пользующуюся некоторым сходством с ней, дабы морочить людей. Императрица решилась выйти как была. Бирон пошел с нею. Они увидели женщину поразительно похожую на нее, которая нимало не смутилась. «Дерзкая!» – вскричал Бирон и вызвал весь караул. Молодой офицер, а это был родственник князя Щербатова, своими глазами увидел две Анны Иоанновны, из которых настоящую, живую, можно было отличить от другой только по наряду и по тому, что она взошла с Бироном из другой двери. Императрица, постояв минуту в удивлении, выступила вперед, пошла к этой женщине и спросила: «Кто ты, зачем ты пришла?» Не отвечая ни слова, та стала пятиться, не сводя глаз с императрицы. «Это дерзкая обманщица! Вот императрица! Она приказывает вам: стреляйте в эту женщину!» – крикнул Бирон взводу. Изумленный офицер скомандовал, солдаты прицелились. Женщина, стоявшая на ступенях у самого трона, обратила глаза еще раз на ее величество и исчезла. Анна Иоанновна повернулась к Бирону и сказала: «Это моя смерть!» Затем поклонилась остолбеневшим солдатам и ушла к себе».
Уже тогда многие считали, что между тем, что Анна Ионовна увидела своего двойника и ее смертью, существует некая мистическая связь. Эту догадку подтверждает еще одно событие, столь же непонятное и загадочное: встреча другой русской императрицы Екатерины Великой со своим двойником завершилась точно так же. Людовик XVIII в своих «Воспоминаниях», со слов своих подданных, вхожих во дворец русской царицы, описал этот случай так: «За два дня до смерти (следовательно, 2 ноября 1796 года) фрейлины, дежурившие у дверей спальни Ее Величества, увидели, что государыня в ночном костюме и со свечой в руках выходит из своей спальни, идет по направлению к тронной зале и входит туда. Сперва они были очень удивлены таким странным и поздним выходом, а вскоре начали тревожиться ее продолжительным отсутствием. Каково же было их изумление, когда они услыхали из спальни государыни звонок, которым обыкновенно призывалась дежурная прислуга! Бросившись в спальню, они увидели государыню, лежавшую на кровати. Екатерина спросила с неудовольствием, кто это ей мешает спать. Фрейлины замялись, боясь сказать правду, но императрица быстро заметила
